Si vous aimez collectionner des antiquités ou des artefacts trouvés et les restaurer, vous serez peut-être intéressé à apprendre à identifier les vieux laiton. Avant de pouvoir déterminer si la lampe ou la pièce de quincaillerie que vous voulez restaurer est en laiton vieilli, vous devez toutefois connaître certaines des propriétés du laiton. Le laiton est disponible dans de nombreux alliages différents, chacun ayant une composition spécifique différente de métaux, mais il est généralement composé principalement de cuivre et de zinc, bien que les alliages de laiton plus anciens puissent également contenir du plomb.
Vérifier l’objet pour les incrustations résultant de l’oxydation du métal. Parce que le laiton est un métal cupreux, un alliage de cuivre vieilli peut ressembler à du cuivre vieilli, avec une patine verdâtre ou bleutée qui se forme sur les surfaces exposées.
Enlever les incrustations en trempant l’objet métallique dans une solution d’acide citrique à 5 à 10 %. Laissez l’objet immergé dans la solution pendant une heure à plusieurs jours, jusqu’à ce que les incrustations se dissolvent ou tombent et que vous soyez mieux en mesure d’identifier le métal en dessous. Remuer périodiquement la solution pour éviter l’accumulation d’acide et la corrosion des métaux.
Enlever la finition avec un produit de décapage en laiton si l’objet a une finition polie qui a changé la couleur du métal. Les propriétés du laiton peuvent donner un métal aux nuances variées de brun, rose ou jaune, mais la plupart des pièces de laiton vieilli et de nombreuses pièces de laiton poli ont tendance à jaunir.
Polir légèrement la surface métallique avec de la laine d’acier pour enlever les débris qui couvrent la couleur du métal. Lorsque vous avez enlevé toutes les incrustations, les finitions et les débris, vous pouvez distinguer le laiton du cuivre par les tons jaunes (plutôt que roses). Les propriétés du laiton permettent également d’obtenir un métal plus résistant que le cuivre, qui est très malléable.
Vérifier le magnétisme. Si le métal attire les aimants, il contient du fer et peut avoir un placage de laiton, mais l’objet ne peut pas être du laiton massif.
Tester une petite partie du métal pour distinguer le laiton vieilli du bronze, qui est un alliage très similaire. Le laiton deviendra rose lorsqu’il sera testé avec de l’acide chlorhydrique et ressemblera au cuivre pur à mesure que l’acide élimine le zinc. Comme il s’agit d’un test corrosif, utilisez l’acide avec parcimonie et seulement sur une petite surface du métal.
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