Les patates douces et les ignames nutritives prospèrent dans des environnements plus chauds. Avec quelques ajustements, vous pouvez aussi cultiver des patates douces dans des climats plus froids. Comme son parent, la gloire du matin, la patate douce est une vigne rampante. Une variété à chair blanche est encore cultivée dans le Grand Sud, bien que la plupart des pommes de terre commerciales soient de couleur orange. Avec moins de maladies et de soins, les patates douces peuvent facilement être cultivées en grand nombre ou à la maison dans un conteneur utilisant une seule vigne.
Préparer un site avec un sol meuble ayant un pH de 5,0 à 6,5 et en plein soleil. Les climats secs fonctionnent mieux pour les patates douces. Si la plante pousse à l’extérieur, prévoyez une plantation au printemps, environ quatre semaines après le dernier gel et une saison de croissance allant jusqu’à 150 jours.
Si vous faites germer vos propres plantes, immergez un tiers d’une patate douce dans l’eau. Lorsque les pousses mesurent 6 pouces de long, retirez-les et placez-les dans du sable ou un « lit chaud » de terre meuble pour enraciner. Garder humide et assurer une température du sol de 21,1 à 26,7 degrés Celsius. Les tubercules doivent être complètement enracinés et prêts à être plantés en six semaines.
Appliquer un engrais azoté ou du compost sur le sol deux semaines avant la plantation. Enlever les roches ou autres obstacles qui pourraient entraver la croissance des tubercules.
Plantez les tubercules à une distance de 12 à 18 pouces les uns des autres sur des rangées de plantation en mottes d’environ 8 pouces de hauteur et 3 pieds de distance. Si la plante pousse dans un conteneur, insérez un tuteur ou un treillis dans le sol meuble et faites germer la plante à côté. Dans les deux cas, les tubercules doivent être recouverts de terre et maintenus humides.
Désherber périodiquement. L’abondance de mauvaises herbes de surface empêchera la lumière d’atteindre les vignes et entravera la croissance.
Irriguer pendant la sécheresse. Garder les vignes humides mais ne pas trop arroser et assurer un bon drainage (les patates douces sont très sensibles à la pourriture des racines).
N’arrosez pas les patates douces au cours des trois à quatre dernières semaines avant la récolte.
Enlever soigneusement les vignes et les laisser sécher au sol pendant deux à trois heures. Déplacez les patates douces à l’intérieur le plus rapidement possible si le gel semble imminent.
Curez les patates douces dans une pièce chaude (environ 29,4 degrés Celsius) pendant 12 à 14 jours avant la consommation. Conservez ensuite les patates douces à 55F pour une conservation optimale.
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