Comment le phosphore affecte-t-il les plantes ?

Le phosphore est l’un des trois nutriments les plus importants dont les plantes ont besoin. L’azote, le potassium et le phosphore sont appelés macronutriments parce que les plantes ont besoin de grandes quantités de ces nutriments vitaux. Le rôle principal du phosphore dans le développement des plantes est d’aider à la production de racines, de semences et de fleurs.

Rôles

Contrairement au rôle de certains autres nutriments dans les plantes, le rôle du phosphore dans les plantes est bien compris. Chez les jeunes plantes, il nourrit les systèmes radiculaires en développement. Au fur et à mesure que la plante mûrit, elle aide à la reproduction de la plante en permettant le développement des graines et des fruits. Au cours du cycle de vie de la plante, le phosphore contribue également à alimenter les réactions à l’intérieur de la plante au niveau cellulaire.

Trop peu

L’absence d’une quantité adéquate de phosphore dans les plantes en développement n’est pas toujours facile à reconnaître. Parmi les symptômes qui peuvent indiquer une carence en phosphore, mentionnons le retard de croissance, une croissance faible et des tiges faibles ou minces. La décoloration du feuillage peut aussi indiquer un manque de phosphore. Une teinte bleu-vert, des tiges et des feuilles jaunes ou une teinte violette dans une plante dont les feuilles devraient être vertes sont souvent une indication que la plante reçoit trop peu de phosphore. Le vieillissement prématuré des feuilles, par exemple lorsqu’elles se dessèchent et tombent, ce qu’on appelle la sénescence des feuilles, est également un signe révélateur d’une carence en phosphore.

Trop de

Lorsqu’une plante reçoit plus de phosphore que ce qu’elle peut facilement utiliser ou absorber dans la zone racinaire, le phosphore se fixe dans le sol et n’est en grande partie pas disponible pour une utilisation future. Le phosphore fixe est de structure cristalline et n’est pas aussi soluble que le phosphore fourni sous forme de solution ou qui existe dans le bassin actif, qui est la zone du sol autour des racines d’une plante qui contient du phosphore soluble.

Impact sur l’environnement

L’utilisation du phosphore comme engrais a suscité de vives inquiétudes. L’excès de phosphore qui n’est pas absorbé par les plantes peut s’écouler dans les lacs et les cours d’eau avoisinants. La prolifération d’algues qui en résulte peut causer des ravages sur les écosystèmes aquatiques en créant un déséquilibre de nutriments. La baisse de la qualité de l’eau qui s’ensuit est préjudiciable à de nombreux poissons et à d’autres formes de vie marine. En conséquence, de nombreux fabricants d’engrais ont réduit ou éliminé la quantité de phosphore dans leurs mélanges d’engrais.