Dans le cadre du standard de la race, l’American Kennel Club exige que le pelage du Shih Tzu soit » luxueux, à double poil, dense, long et fluide « , son tempérament » extraverti, heureux, affectueux, amical et confiant envers tous « . Mais il sera impossible d’obtenir ce magnifique manteau et cette personnalité joyeuse si un Tzu se sent si démangeant qu’il ne peut rien faire d’autre que se gratter. Même si vous n’avez pas l’intention de montrer votre petit chien lion, il devrait quand même avoir l’air propre, se sentir à l’aise et se sentir bien. La clé pour empêcher votre Shih Tzu de se gratter est d’identifier ce qui cause l’irritation et de prendre des mesures pour l’atténuer.
Inspectez la peau et la fourrure de votre Shih Tzu pour déceler la présence de puces, qui peuvent causer beaucoup d’inconfort. Si votre chien souffre d’une allergie aux puces, ce sera encore plus misérable – une seule piqûre de puce peut causer des jours de misère. Dans l’article « Stop Itching ! », le Dr Domenico Santoro, résident en dermatologie au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de l’Illinois à Urbana, dit que les chiens souffrant d’une allergie aux puces ont des symptômes très spécifiques : « perte de poils, croûtes et desquamation, en particulier localisés à la base de la queue, des cuisses et de l’abdomen ». Si vous trouvez des traces de puces ou soupçonnez que votre Tzu souffre d’une allergie aux puces, traitez-le avec un produit antipuces topique ou oral. Comme il s’agit de poisons, n’utilisez que ceux que votre vétérinaire vous recommande.
Emmenez votre Shih Tzu chez le vétérinaire et demandez-lui si elle pense que ce serait une bonne idée de faire un grattage de la peau. La race Shih Tzu a tendance à être sensible aux infections à levures de la peau, selon PetEducation.com, et ce test peut vérifier la présence de bactéries, d’acariens ou d’autres parasites. Si le vétérinaire pense qu’il est conseillé de gratter la peau, il utilisera une lame de scalpel pour enlever un peu de peau de votre chien, puis examinera l’échantillon au microscope. En cas de problème, votre vétérinaire vous prescrira le traitement nécessaire. Gardez à l’esprit, cependant, que les infections à levures et les infections bactériennes de la peau se manifestent souvent comme un symptôme secondaire d’un problème primaire, qui devra être déterminé et traité.
Demandez à votre vétérinaire si votre Tzu à démangeaisons pourrait souffrir de dermatite allergique alimentaire. L’allergie alimentaire est la troisième allergie la plus courante chez les chiens, après les allergies aux puces et les allergies environnementales, et peut se développer après une exposition répétée à l’ingrédient incriminé. Contrairement aux humains, les tests sanguins pour déterminer la nourriture problématique ne sont pas fiables chez les chiens. La seule façon de trouver la source de la réaction est de suivre un régime d’élimination, un régime maison ou un régime commercial prescrit qui contient une protéine et un glucide auquel votre Shih Tzu n’a jamais été exposé. Vous nourrirez le chien avec ce régime prescrit et de l’eau seulement, en éliminant toutes les autres sources de nourriture, y compris les friandises, les jouets à mâcher, les jouets aromatisés, les médicaments, les suppléments et les dentifrices, pendant une période pouvant aller jusqu’à trois mois. S’il y a une amélioration marquée des symptômes, votre vétérinaire vous demandera de ramener votre chien à son régime alimentaire précédent et de lui donner des friandises. Si les symptômes réapparaissent dans les 14 jours, une allergie alimentaire est confirmée. À ce stade, vous retournerez votre chien à la diète prescrite jusqu’à ce que les symptômes disparaissent, puis vous ajouterez des ingrédients à la diète, individuellement, pendant 14 jours chacun. Tous les ingrédients qui s’avèrent être le problème doivent être éliminés de l’alimentation du chien indéfiniment afin de garder votre Shih Tzu sans démangeaisons.
Demandez à votre vétérinaire si elle pense que votre Shih Tzu pourrait avoir une atopie. L’atopie, aussi appelée dermatite atopique canine, se produit lorsqu’un chien devient sensible aux allergènes environnementaux, tels que le pollen des plantes ou la moisissure, et que le Shih Tzu est une race prédisposée à son développement, dit « The Merck Veterinary Manual ». Les symptômes de l’atopie peuvent être calmés avec des antihistaminiques, des anti-inflammatoires et des shampooings. Mais comme la plupart des allergènes en suspension dans l’air ne peuvent jamais être complètement évités, la seule façon de traiter complètement la condition est que votre vétérinaire effectue des tests d’allergie sur votre chien et fournisse une immunothérapie, c’est-à-dire des vaccins contre l’hyposensibilisation, la désensibilisation ou l’allergie.
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