Le foie d’un chien a de nombreuses responsabilités : décomposer les toxines avant qu’elles n’entrent dans l’organisme, éliminer les déchets du sang, stocker l’énergie et donner au sang la capacité de coaguler. Bien que le foie soit extrêmement résilient – il peut continuer à fonctionner même après que de grandes portions ont été enlevées – les niveaux d’enzymes présents dans cet organe critique peuvent servir d’indicateur de la santé globale de votre chien.

Cinq enzymes clés

Une analyse sanguine typique du foie, effectuée par un vétérinaire, donne des valeurs sur les enzymes, les protéines et d’autres éléments présents dans le foie. De ces valeurs, celles de cinq enzymes particulières sont les plus importantes pour établir un diagnostic. S’ils sont élevés au-delà des valeurs normales, ils peuvent indiquer une maladie du foie ou une insuffisance hépatique.

Les cinq enzymes sont l’Alanine Aminotransférase (ALT), l’Aspartate Aminotransférase (AST), la Phosphatase alcaline (ALKP), la Bilirubine sérique et la Gamma Glutamyltransférase (GGT).

Niveaux d’enzymes normaux

Les niveaux normaux d’enzymes énumérés ci-dessous sont tirés du Manuel vétérinaire de Merck. Chaque plage de valeurs est exprimée en unités par litre (u/L) ou en milligrammes par décilitre (mg/dl).

ALT : 8,2 à 57 u/L

AST : 8,9 à 49 u/L

ALKP : 10,6 à 101 u/L

Bilirubine sérique : 0,1 à 0,6 mg/dl.

GGT : 1,0 à 9,7 u/L

Symptômes de maladie du foie

Divers symptômes sont associés aux maladies du foie. Ils peuvent comprendre des comportements vagues comme les vomissements, la diarrhée, la fièvre et la perte de poids ; les symptômes plus graves peuvent comprendre l’anorexie, l’ulcère gastrique, l’altération de la fonction cérébrale, la coagulation anormale, la jaunisse, l’accumulation de liquide dans l’abdomen, la production de quantités anormalement importantes d’urine, une soif excessive ou un foie anormalement volumineux ou un foie anormalement petit ou anormalement petit. Ces symptômes graves surviennent souvent aux stades avancés de la maladie du foie, ce qui rend le diagnostic précoce encore plus critique, d’autant plus que les taux d’enzymes peuvent se normaliser à la fin de la maladie.

Le Manuel vétérinaire de Merck énumère les signes d’altération des fonctions cérébrales en raison d’une maladie du foie comme suit :  » cerclage, pression de la tête, errance sans but, faiblesse, ataxie[mouvements instables ou stupéfiants], cécité, ptyalisme[salive excessive], agression, démence, convulsions et coma.

Les niveaux normaux de votre chien

D’autant plus que votre chien vieillit, il est important de connaître son taux normal d’enzymes hépatiques. De nombreux vétérinaires ont des « panels seniors » complets qu’ils peuvent faire fonctionner sur votre animal de compagnie, ce qui inclut les enzymes hépatiques. L’intérêt est de pouvoir comparer les niveaux chez un animal de compagnie en bonne santé à ceux d’une maladie du foie en développement. Si votre chien se situe constamment à l’extrémité inférieure de l’échelle, il peut être important de trouver soudainement des chiffres à l’extrémité supérieure. Un diagnostic et un traitement précoces, quel que soit l’âge de votre chien, sont essentiels.

Traitement

Si votre chien développe une maladie du foie, votre vétérinaire voudra probablement travailler avec vous pour trouver une cause sous-jacente. Bien que la maladie du foie puisse se développer d’elle-même, il vaut la peine de découvrir la racine du problème plutôt que de simplement traiter les symptômes. L’équilibre électrolytes et acides et bases est un traitement courant, de même qu’une alimentation adaptée aux symptômes de votre chien. Lorsqu’aucune autre cause ne peut être trouvée, le traitement se concentre sur le ralentissement de la maladie et la maîtrise des complications.

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