L’oxygène est essentiel à la vie. Pour que les humains fonctionnent correctement, l’oxygène doit être présent en quantité suffisante dans tout le corps. Le niveau de saturation en oxygène d’une personne mesure la quantité d’oxygène transportée dans le sang. Un nombre trop faible peut signaler des conséquences catastrophiques. C’est pourquoi les hôpitaux surveillent la saturation en oxygène ainsi que le pouls et la tension artérielle lorsqu’ils déterminent l’état d’un patient.
Sommaire de cette fiche pratique
Faits
Le sang transporte l’oxygène dans tout le corps grâce à l’hémoglobine, une protéine contenant du fer dans les globules rouges. Les molécules d’hémoglobine peuvent transporter jusqu’à quatre molécules d’oxygène. Le pourcentage d’oxygène transporté dans le sang fournit le niveau de saturation.
Par exemple, si une molécule d’hémoglobine porte trois molécules d’oxygène, l’hémoglobine ne porte que 75 % de sa capacité totale. Dans un plus grand échantillon de sang, 1 000 molécules d’hémoglobine pourraient transporter jusqu’à 4 000 molécules d’oxygène. Si seulement 3 920 molécules d’oxygène sont transportées, cela équivaut à 98 % de la capacité totale. Cela signifie que le niveau de saturation en oxygène du sang est de 98 %.
Importance
Si le niveau de saturation en oxygène d’une personne est trop bas, cela signifie que des quantités inadéquates d’oxygène atteignent les organes vitaux et les cellules du corps. Cela peut entraîner une insuffisance respiratoire et la mort éventuelle.
Bien que les niveaux idéaux puissent varier selon les individus, le niveau de saturation en oxygène d’un jeune adulte en bonne santé a tendance à se situer entre 95 et 100 %. L’insuffisance respiratoire peut en fait s’installer lorsque le niveau de saturation en oxygène chute à 90 %. Il est donc essentiel que les médecins et les infirmières surveillent la saturation en oxygène d’un patient en tout temps.
Tests
Une façon précise et facile de mesurer les niveaux de saturation en oxygène est l’oxymétrie de pouls. Un oxymètre de pouls est une petite pince qui s’attache au doigt du patient. L’oxymètre fait briller deux lumières lumineuses, l’une rouge et l’autre infrarouge, à travers le doigt pour mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang. Pour ce faire, il analyse la couleur du sang artériel. Le sang riche en oxygène est rouge vif. Afin de distinguer le sang artériel du tissu environnant, l’oxymètre mesure le changement de couleur globale en coordination avec le pouls battant.
Considérations
Les oxymètres de pouls nécessitent un pouls régulier et fort pour enregistrer une lecture précise de la saturation en oxygène. Les personnes qui ont les mains et les pieds froids peuvent parfois avoir un pouls faible dans leurs extrémités, ce qui conduit à des lectures inexactes.
Les idées fausses
Malgré certains rapports erronés, l’exactitude des oxymètres de pouls n’est pas affectée lorsque les patients souffrent d’anémie, de drépanocytose ou de bilirubine dans le sang.
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