Histoire du four à micro-ondes

Les fours à micro-ondes sont omniprésents dans la plupart des cuisines modernes du monde industrialisé. Bien qu’ils soient rares dans les cuisines des pays en voie de développement, l’histoire du développement de cet appareil de cuisine est fascinante.

Produit d’une autre technologie

Le four à micro-ondes est un sous-produit de la recherche en technologie radar. En 1946, le Dr Percy Spencer, ingénieur chez Raytheon, a découvert une barre de chocolat fondu dans sa poche après avoir testé un magnétron.

Essais complémentaires

Le Dr Spencer a poursuivi ses essais en plaçant du maïs soufflé près du magnétron. Après avoir découvert qu’il a éclaté, il a placé un œuf près du même appareil. L’œuf a explosé, vérifiant ainsi que le magnétron était bien en train de cuire des aliments.

Premier four à micro-ondes

Le Dr Spencer a placé le magnétron à une extrémité d’une boîte métallique scellée. La boîte a empêché les micro-ondes de s’échapper, ce qui a créé une plus grande densité d’ondes. Lorsque les aliments étaient placés dans la boîte, la température interne augmentait rapidement, ce qui permettait de cuire les aliments.

Unités commerciales précoces

Raytheon a déposé une demande de brevet pour la cuisson au micro-ondes en 1946. Les premières unités commerciales se sont vendues pour 3 250 € et mesuraient 5,5 pieds de haut et pesaient environ 340 kilogrammes.

Les premiers modèles de consommation

Les premiers micro-ondes grand public, vendus sous le nom de Radarange, ont été construits dans des armoires frigorifiques et vendus plusieurs milliers de dollars. Au milieu des années 1950, Tappan a lancé un modèle qui s’est vendu à un peu plus de 650 livres sterling. En 1967, le premier micro-ondes de comptoir a été produit par Amana, filiale de Raytheon, et vendu pour environ 325 livres sterling.

Fours à micro-ondes modernes

Les fours à micro-ondes modernes sont des dérivés du premier modèle de comptoir Amana. Au fur et à mesure que la technologie s’améliorait et devenait moins chère, il est devenu possible de produire de petits fours à micro-ondes à bas prix, ce qui les rend presque universels dans les cuisines modernes.