La semoule de maïs et la polenta sont des produits à base de céréales dérivés du maïs (ou maïs) et ont un aspect similaire. Il est facile de les confondre dans les emballages qui bordent l’allée de l’épicerie ou de se demander ce qui les distingue les uns des autres.
Farine de maïs
La farine de maïs est un ingrédient couramment utilisé en boulangerie. Essentiellement, c’est un ingrédient brut équivalent à la farine. Fabriquée à partir de grains de maïs séchés et moulus, la semoule de maïs est utilisée pour faire des tortillas de maïs, du pain de maïs, des gâteaux johnnycakes (ou hoecakes), des tamales et peut faire partie de nombreuses autres recettes. La semoule de maïs existe en plusieurs variétés différentes. Il est disponible en grossier ou fin, blanc ou jaune, et peut être enrichi et dégermenté, ou non enrichi avec le germe intact. La semoule de maïs non enrichie est plus riche en fibres et est généralement étiquetée comme étant de la semoule de maïs « moulue sur pierre ». Très rarement, la semoule de maïs bleu, qu’on dit plus sucrée et plus tendre, est aussi disponible dans certains magasins d’alimentation spécialisés et dans les coopératives.
Polenta
Lorsqu’elle est vendue en paquets ou en tubes à l’épicerie, la polenta peut ressembler à de la semoule de maïs. En fait, la polenta est un produit alimentaire à base de semoule de maïs. Une partie traditionnelle de la cuisine italienne, la polenta est généralement faite en mélangeant de la farine de maïs jaune et grossière avec de l’eau bouillante et peut-être une pincée de sel. (voir Références 2) La polenta traditionnelle est cuite jusqu’à ce qu’elle épaississe et se solidifie presque. La polenta cuite est transformée en bûche et tranchée comme du pain.
D’autres recettes de polenta sont plus riches, nécessitant du lait, du bouillon et du beurre pour donner de la saveur au plat. Cette polenta au goût plus crémeux est cuite et servie plutôt comme une bouillie ou un pudding.
Renseignements supplémentaires
La polenta est très similaire à d’autres plats à base de semoule de maïs. Collectivement, les plats faits principalement à base de semoule de maïs et d’eau sont appelés « bouillie de semoule de maïs ». En plus de la polenta, ces aliments comprennent le gruau, le pudding maison et le pudding hâtif.
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