Les gens se demandent souvent ce qu’ils devraient faire de leur serviette de table lorsqu’ils s’excusent momentanément de la table. Certains se demandent s’il y a un bon moment pour prendre la serviette de table et la mettre sur leurs genoux. D’autres ne savent pas où va la serviette après un repas. Sur la chaise ? L’assiette ? Les principes de base de l’étiquette de la serviette de table sont acceptés par la plupart des experts en étiquette ; les seules différences tendent à dépendre de la situation.
Sommaire de cette fiche pratique
Mise en place de la table
Avant un repas, les serviettes de table sont le plus souvent placées sur chaque assiette dans des couverts formels. Les plis les plus simples (pliés en carré plat ou en rectangle) sont généralement utilisés dans les situations les plus formelles. Les serviettes de table peuvent aussi être pliées en trois dimensions et placées sur des assiettes ; moins souvent, les serviettes de table sont roulées puis pliées en deux, placées dans un verre d’eau vide. Dans les couverts informels, la serviette est pliée en deux ou en quarts (si elle est grande) et placée juste à gauche de l’assiette. Parfois, les ustensiles sont enveloppés à l’intérieur de la serviette et placés à gauche de l’assiette.
Début des repas
Dans une situation informelle, les serviettes de table doivent être dépliées et placées sur les genoux du dîneur juste après s’être assises à la table. Il en va de même pour les restaurants formels, à moins qu’un serveur ne déplie et ne place la serviette de chaque diner sur ses genoux. Même si un serveur est présent à la table, un dîneur peut déplier sa propre serviette en même temps et la placer sur ses genoux. Lors d’un dîner formel et privé, la serviette reste sur la table jusqu’à ce que l’hôtesse déplie sa serviette, moment auquel tous les invités devraient suivre son exemple. Si vous mangez dans un cadre inhabituel, comme un restaurant à spaghetti où la norme est de rentrer les serviettes dans les cols de chemise, les consommateurs peuvent suivre la norme du restaurant ou placer les serviettes sur les genoux comme d’habitude.
Quitter la table
Si un dîneur quitte la table au milieu du repas, la serviette doit être pliée (et non froissée) et placée à gauche de l’assiette ou sur le siège de la chaise. Colleen Rush, auteur de « The Mere Mortal’s Guide to Fine Dining », suggère que dans les situations de restauration formelle, la serviette n’est jamais posée sur la chaise et toujours placée, pliée de manière lâche, à gauche de l’assiette. Dans un restaurant, en particulier, les serviettes de table ne devraient pas être placées sur une assiette vide alors qu’elles sont temporairement éloignées de la table ; le serveur devra les déplacer s’il doit poser un plat entre-temps.
Par la suite
Ensuite, les serviettes souillées doivent être placées à gauche de l’assiette, pliées lâchement. Le placer sur la plaque peut la salir plus qu’en l’utilisant, et placer une serviette souillée sur une chaise peut salir la chaise. Lors d’un dîner officiel, l’hôtesse posera sa serviette sur la table pour signaler la fin du repas, et les invités peuvent faire de même. Si la serviette est particulièrement sale, elle doit être pliée librement, côté sale à l’intérieur, afin de protéger les autres articles de table.
Ce qu’il ne faut pas faire
Les serviettes de table ne devraient jamais être laissées sur la table, même s’il s’agit de papier et que le repas est informel. Laisser une serviette sur la table suggère que le mangeur n’a pas les bonnes manières à table. L’utilisation d’une serviette de table pour nettoyer les ustensiles est également une interdiction explicite, tout comme l’utilisation d’une serviette de table pour nettoyer les lunettes, réparer le maquillage ou se moucher le nez. Les serviettes de table ne devraient pas servir d’endroit pour déposer des aliments non désirés ou peu appréciés, bien que si elles sont utilisées pour ramasser des aliments tombés sur le sol, il faut en demander un frais.
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