La principale différence entre un saphir naturel et un saphir créé en laboratoire est son origine. Les deux sont créés en utilisant des matériaux identiques et ont la même composition moléculaire. Les saphirs (synthétiques) créés en laboratoire ont les mêmes propriétés physiques, les mêmes caractéristiques visuelles et le même niveau de dureté que les pierres précieuses naturelles. Les saphirs naturels sont créés par la terre et extraits, ce qui les rend rares. Les pierres créées en laboratoire sont créées par l’homme dans un environnement soigneusement contrôlé et sont courantes.
Sommaire de cette fiche pratique
Saphirs naturels
Les saphirs sont faits de corindon, aussi connu sous le nom d’oxyde d’aluminium. La chaleur utilisée pour fabriquer la pierre provient de la terre et ils sont extraits de la terre. Les pierres précieuses naturelles sont appréciées pour leur rareté et le fait qu’il n’y en a pas deux qui se ressemblent, ce qui rend chaque pierre unique. Les saphirs naturels ont des inclusions naturelles (défauts) en eux, et présentent une couleur distinctive basée sur la région d’où ils sont produits. Beaucoup choisissent un saphir naturel simplement en raison du mystère et de la romance associés à la possession d’une pierre « naturelle ».
Saphirs créés en laboratoire
Les saphirs créés en laboratoire sont fabriqués à partir de corindon, tout comme la pierre précieuse naturelle. Cependant, ils sont créés dans un laboratoire et cultivés dans des conditions soigneusement contrôlées, simulant la haute pression et la chaleur de la terre pour reproduire un saphir naturel. La chaleur utilisée pour les créer provient d’une machine et est produite soit par fusion à la flamme, soit par fusion au flux. Les saphirs créés en laboratoire ne s’égratignent pas plus facilement que les pierres naturelles et sont appréciés pour leur qualité pure AAA.
Différence visuelle
Les saphirs naturels ont des inclusions, qui sont des défauts ou des « taches » résultant du mélange de gaz et de minéraux dans la masse fondue, et sont piégés dans la pierre pendant la cristallisation et avant le refroidissement. Les saphirs naturels sont disponibles dans de nombreuses variétés, comme le bleu clair, le bleu profond, le violet, le violet, le violet, le rose, l’orange ou le jaune. Un « saphir fantaisie » est un saphir qui change de couleur. Les pierres précieuses créées en laboratoire sont produites pour imiter exactement la couleur et la clarté souhaitées. Puisque la plupart des consommateurs désirent le saphir bleu traditionnel, il n’y a pas autant de variétés en couleur. Les pierres créées en laboratoire sont relativement parfaites et possèdent toutes les caractéristiques idéales d’une pierre précieuse naturelle de première qualité. Seul un gemmologue peut faire la différence entre un saphir naturel ou un saphir créé en laboratoire.
Différence de coût
Bien que les pierres précieuses sans défauts exigent généralement un prix plus élevé, les saphirs impeccables créés en laboratoire sont nettement moins chers que les pierres précieuses naturelles parce qu’ils sont si faciles à fabriquer. Les saphirs naturels sont plus chers parce qu’ils sont rares, difficiles à extraire et comportent un coût de main-d’œuvre. Les saphirs naturels sans inclusions commandent le prix le plus élevé. « Les « saphirs fantaisie » sont moins chers que les saphirs bleus traditionnels, même s’ils sont les plus rares de tous les saphirs, parce que la demande est moindre.
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