Au cours de la vie d’un cheval, il est souvent infecté par une ou plusieurs espèces de vers parasites. Tous les propriétaires de chevaux devraient suivre un programme régulier de vermifugation afin de maintenir la santé de leur animal. Les vers parasites infectent le tube digestif. La larve immature du ver voyage à travers les tissus du cheval. Non contrôlés, les vers peuvent causer des blessures graves ou la mort du cheval.
Sommaire de cette fiche pratique
Ascarides « Vers ronds ».
Les écuries, les enclos et les pâturages peuvent rester infectés par les œufs de l’ascaride pendant des années. Les œufs du parasite ont un extérieur dur qui résiste même aux conditions climatiques les plus défavorables. Les œufs pondent en dormance jusqu’à ce qu’un cheval ingère accidentellement l’œuf pendant le pâturage. Une fois dans le système du cheval, l’œuf éclos. La larve pénètre dans les tissus du tractus gastro-intestinal du cheval et migre à travers le flux sanguin. Il s’installe dans les poumons du cheval. La larve mûrit davantage dans les poumons du cheval jusqu’à ce que l’animal crache le ver et le réinvestit. Le ver atteint sa pleine maturité dans l’intestin grêle du cheval et commence à se multiplier. Le cheval passe les œufs dans son fumier. L’ensemble du processus dure environ 10 semaines. Les grands vers mesurent jusqu’à 12 pouces (31 cm) de long. Une infestation grave peut rompre l’intestin du cheval et entraîner sa mort s’il n’est pas maîtrisé.
Strongyloides « Threadworm » (ver du fil de fer)
Toutes les poulinières devraient être vermifugées dans les 24 heures suivant la mise bas afin d’éviter que le poulain ne souffre d’une infestation par le ver des fils. La jument peut transmettre le parasite à son poulain pendant l’allaitement si elle n’a pas été correctement vermifugée avant la naissance. Le poulain peut également être infecté lorsque la larve pénètre dans la peau du jeune cheval dans le pâturage. La larve voyage dans le sang du poulain et dans ses poumons où le cheval tousse la larve et l’avale. Une fois à l’intérieur du tractus intestinal, la larve se développe. Un poulain de 4 jours peut souffrir d’une infestation de vers. Le cheval peut présenter de la diarrhée, une perte de poids et une incapacité à grandir. Les chevaux adultes souffrent rarement de vers fil de fer.
Strongyles « Vers de sang ».
Les œufs du ver de vase éclosent du fumier dans la semaine qui suit la défécation. Les larves du ver peuvent survivre pendant des mois dans le sol des paddocks, des étables et des pâturages. Le cheval peut avaler accidentellement les larves pendant le pâturage ou en buvant de l’eau contaminée. La larve grimpe souvent jusqu’à l’extrémité de l’herbe, de sorte qu’un cheval l’avalera plus facilement. Les larves utilisent la circulation sanguine du cheval pour dériver autour du tractus gastro-intestinal du cheval. Les larves peuvent provoquer la formation d’anévrismes dans les vaisseaux sanguins du cheval. Des caillots de sang peuvent se former et causer des coliques qui mettent la vie du cheval en danger.
Les oxyures
Bien qu’elle ne mette pas la vie en danger, l’oxyure peut causer de graves démangeaisons anales et de l’inconfort. Le cheval frottera son derrière contre différentes surfaces pour soulager les démangeaisons. Les poils de la queue de l’animal sont souvent effacés. Le cheval peut même causer des déchirures et des lacérations dans la région alors qu’il cherche à soulager les démangeaisons. Le parasite réside dans le gros intestin du cheval. La femelle quitte le rectum du cheval pour pondre ses œufs autour de l’anus. Les œufs forment un résidu croûté. Le résidu rempli d’œufs s’écaille loin de l’anus du cheval, de sorte que d’autres chevaux avalent les œufs par inadvertance.
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