Maladies auto-immunes du pemphigus foliaceus chez le chien

La maladie de Pemphigus foliaceus est l’affection cutanée auto-immune la plus courante chez les chiens et peut être mortelle si elle n’est pas traitée correctement. L’affection, dans laquelle un chien développe des ulcères cutanés et une peau croûteuse, se retrouve le plus souvent chez les Akitas, les chow chows, les teckels, les collies barbus, les doberman pinschers, les schipperkes, les crachats finlandais et les chiens terre-neuviens. Les Akitas, en particulier, sont sujets à cette maladie.

Symptômes

Pemphigus foliaceus se produit lorsque le système immunitaire naturel du chien commence à attaquer la peau du chien comme s’il s’agissait d’un corps étranger. La maladie se caractérise par des plaies et des lésions croûteuses qui se développent principalement autour de la tête, en particulier autour des yeux, des oreilles et du nez, ainsi que des pieds et de l’aine. Les plaies sont presque toujours visibles d’abord sur la tête du chien. La maladie peut entraîner la perte de poils et des pellicules, et les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent remarquer que le chien est léthargique, raide et a un appétit diminué. Souvent, les chiens souffrent d’infections à la suite de lésions et peuvent développer des fièvres.

Conditions similaires

Alors que le pemphigus foliaceus est, de loin, la maladie de peau auto-immune la plus courante, d’autres maladies similaires ont souvent les mêmes symptômes. Pemphigus erythematosus n’affecte que le visage du chien tandis que pemphigus vulgaris présente des plaies en forme de cloques qui apparaissent sur la peau des lèvres, du nez, des yeux, des coussinets, des ongles et dans la bouche. Pemphigus vegetans est la forme la plus rare de maladie cutanée auto-immune canine et provoque des lésions verruqueuses sur tout le corps du chien.

Traitement

Une fois diagnostiqué par biopsie cutanée, un vétérinaire prescrira souvent de fortes doses de glucocorticoïdes, un stéroïde qui supprime le système immunitaire du chien. Après le traitement agressif initial, des doses plus faibles sont administrées au chien tous les deux jours jusqu’à ce que l’état de santé s’améliore. Les chiens qui ne répondent pas au traitement ou qui ont besoin de doses élevées supplémentaires de médicaments immunosuppresseurs ont souvent un mauvais pronostic. Le traitement de la maladie peut être frustrant, car tous les chiens ne réagissent pas favorablement aux médicaments et, parce que leur système immunitaire est supprimé, peuvent développer d’autres maladies graves.

Causes

On croit que la cause du pemphigus foliaceus foliaceus est génétique, mais elle peut parfois survenir spontanément ou en réaction à certains médicaments qui peuvent déclencher la prédisposition d’un chien à la maladie. Bien que l’on pense que certains antibiotiques déclenchent cette maladie de la peau chez l’homme, aucune corrélation directe avec l’administration d’antibiotiques et l’apparition de la maladie n’a été trouvée chez le chien.

Taux de mortalité

Le taux de mortalité des chiens atteints de cette maladie est encore assez élevé parce qu’un grand nombre de chiens développent des maladies secondaires en raison de leur système immunitaire affaibli. Une étude publiée dans le Journal of American Veterinarians Association a révélé un taux de mortalité de 60 % chez les chiens atteints de cette maladie, principalement en raison d’infections causées par les plaies ouvertes causées par la maladie de la peau. Les propriétaires d’animaux de compagnie doivent travailler en étroite collaboration avec leur vétérinaire pour traiter l’animal afin d’obtenir de bons résultats. Le traitement peut être long, coûteux et exiger une observation attentive de l’animal.