Le crime ne se produit pas toujours dans les coins sombres des rues, et les criminels ne portent pas toujours des masques de ski. Certains des actes criminels les plus dévastateurs de l’histoire récente sont de type « col blanc ». Bien que la criminalité en col blanc diffère de la criminalité de rue en termes de style et d’exécution, les effets à long terme sur les victimes peuvent être tout aussi dommageables. En général, le « crime en col blanc » se réfère à un crime non violent motivé principalement par le gain financier.
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Définition
L’expression « criminalité en col blanc » est née avec le sociologue Edwin Sutherland en 1939. À l’époque, le terme était utilisé pour décrire un acte criminel commis par des personnes de statut social élevé dans leur profession. Bien que le terme suggère que le délinquant est un professionnel, il peut aussi faire référence au crime réel commis. Un criminel en col bleu pourrait commettre un crime en col blanc, si le crime est motivé par des raisons économiques ou s’il est commis contre une institution financière ou commerciale.
Types
La principale différence entre la criminalité de rue et la criminalité en col blanc est l’absence de violence. Les crimes en col blanc sont généralement commis dans un contexte commercial et impliquent souvent des transactions financières longues et compliquées. Certains des crimes en col blanc les plus couramment poursuivis sont la fraude, le détournement de fonds, l’évasion fiscale, la corruption et le blanchiment d’argent.
Les criminologues ont comparé les personnes reconnues coupables de crimes en col blanc et les crimes de rue. Les femmes, les minorités et les pauvres sont moins susceptibles de commettre un crime en col blanc, et les délinquants en col blanc sont généralement des hommes blancs aisés.
Impact
Alors que les crimes violents ont un impact économique sur les communautés, les crimes en col blanc peuvent avoir un effet désastreux sur la société. Le FBI estime que les crimes en col blanc coûtent aux États-Unis plus de 195 milliards de livres sterling chaque année. De plus, les experts économiques ont rapporté que la bulle immobilière qui a plongé l’économie américaine dans la pire récession jamais enregistrée a été en grande partie causée par des pratiques frauduleuses dans l’industrie de l’évaluation immobilière.
Criminels notoires
La dernière décennie a été remplie de poursuites en col blanc très médiatisées. Jeffrey Skilling, ancien directeur général d’Enron, est l’un des plus médiatisés. Condamné en 2006 pour fraude, délit d’initié et complot, Skilling a été condamné à 24 ans de prison. Bernard Ebbers, ancien directeur général de la société de télécommunications WorldCom, a été reconnu coupable en 2005 d’une escroquerie de plusieurs milliards de dollars qui comprenait la falsification des dossiers financiers de l’entreprise. Il a été condamné à 25 ans de prison.
Peut-être le plus célèbre de tous les condamnés en col blanc, Bernard Madoff a été condamné à 150 ans de prison en 2009 après avoir avoué avoir volé des milliards de dollars aux investisseurs. Les autorités estiment que Madoff a perdu près de 11 milliards de livres sterling au cours de sa fraude de 20 ans.
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