La transformation d’une chenille en papillon a lieu dans la chrysalide ou pupe. Butterflies passe par un cycle de vie de cinq stades : œuf, larve, chrysalide et adulte. A l’intérieur de la chrysalide, il se passe plusieurs choses et ce n’est pas une étape de « repos ». L’ancien corps de la chenille meurt à l’intérieur de la chrysalide et un nouveau corps avec de belles ailes apparaît après quelques semaines.
Sommaire de cette fiche pratique
Chenilles affamées
Une chenille passe la plupart de son temps à manger. Des changements hormonaux se produisent et la chenille perd son intérêt pour l’alimentation. Lorsqu’il est temps de devenir adulte, il trouve un endroit sûr et abrité où il se transforme. La transformation ou métamorphose commence lorsque la chenille fait tourner un petit coussinet de soie. Certains chrysalides sont suspendus à l’envers, mais d’autres s’appuient sur des branches d’arbre ou créent un hamac en soie.
A l’intérieur de la Chrysalide
Le changement à l’intérieur de la chrysalide est lent et graduel. Le corps de la chenille se digère de l’intérieur vers l’extérieur, la chenille est attaquée par le même genre de jus qu’elle utilisait dans sa vie antérieure pour digérer les aliments. Beaucoup d’organes sont cachés dans la chenille et prennent une nouvelle forme à l’intérieur de la chrysalide. Le vieux corps est décomposé en cellules imaginaires, mais tous les tissus ne sont pas détruits. Certains tissus anciens passent sur le nouveau corps de l’insecte. Un disque imaginaire deviendra une aile et il y a des disques imiginaux qui forment les pattes, les antennes et les autres organes du papillon.
Un nouveau corps est formé
Pendant les trois à quatre premiers jours, la chrysalide est un petit sac rempli d’un fluide riche. Les cellules utilisent le fluide pour se développer et former un nouveau corps. Les cellules imaginaires sont indifférenciées et peuvent devenir n’importe quel type de cellule. Certaines parties du corps des chenilles sont plus ou moins inchangées, y compris les pattes. Sous la peau d’une chenille, les débuts d’ailes se forment avant qu’elle ne perde sa peau pour la dernière fois. A l’intérieur de la chrysalide, les ailes des papillons sont entièrement formées. Les pièces buccales de succion d’un papillon sont formées à partir des pièces buccales de mastication de la chenille.
Changement de couleur
La chrysalide perd près de la moitié de son poids car la métamorphose consomme de l’énergie. Pendant la transformation, la chrysalide ne peut pas excréter ou déféquer. Les déchets s’accumulent et il y a des déchets azotés qui peuvent être vus comme un liquide rougeâtre sous le papillon après sa sortie. La transformation complète prend environ deux semaines. Certaines espèces survivent à l’hiver dans la chrysalide et les transformations prennent quelques mois. Les mites subissent la même transformation mais elles forment un cocon au lieu d’une chrysalide. Un cocon est une couverture en soie d’une chrysalide.
Quelques jours avant que le papillon émerge, la chrysalide change de couleur, les motifs et la couleur du papillon peuvent être vus à travers la chrysalide. Le papillon se détache de la chrysalide protectrice et pompe le sang dans ses ailes nouvellement formées. Puis il s’envole.
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