Bien que l’énergie solaire ne soit pas une idée nouvelle, son plein impact économique n’est pas encore certain. mesure que les ressources renouvelables deviennent plus puissantes, l’ampleur et la manière dont les collectivités utilisent l’énergie solaire influeront sur l’impact de cette énergie sur l’économie. Les grandes centrales solaires centralisées et les usines de cellules solaires auront des effets sur l’économie très différents de ceux des usines locales et de l’énergie solaire distribuée.
Grandes plantes
La construction de grandes centrales solaires présente un avantage économique important à court terme en termes de création d’emplois dans le secteur de la construction, mais une fois que la centrale est terminée, son avantage en matière d’emploi diminue. Une étude du National Renewable Energy Laboratory a prédit que la construction d’une seule centrale solaire de 1 000 mégawatts au Nevada générerait plus de 2 000 emplois pendant trois ans au fur et à mesure de sa construction. Après la construction, cependant, les prestations d’emploi ont chuté rapidement au cours des quatre années suivantes, avant de grimper lentement à un peu plus de 200 nouveaux emplois. On prévoyait que les avantages de construire une série de centrales électriques à quelques années d’intervalle seraient plus durables et qu’il y aurait beaucoup d’emplois dans la construction tant que de nouvelles centrales seraient construites. De même, les usines ont produit d’importantes augmentations du produit de l’État et du revenu personnel moyen pendant la construction et des augmentations plus modérées du revenu une fois qu’elles ont été achevées.
Production locale
Les grandes centrales solaires ne sont qu’une petite partie de l’histoire. L’énergie solaire est une énergie distribuée : elle est disponible partout et peut être facilement récoltée en plaçant de petites batteries de cellules solaires sur un grand nombre de bâtiments locaux, économisant ainsi des terrains qui seraient autrement nécessaires à l’exploitation de grandes centrales solaires. L’installation locale de cellules solaires crée des emplois en installant ces cellules sur des maisons, des entreprises et d’autres bâtiments, ce qui stimule l’économie locale. Si les cellules solaires étaient fabriquées localement dans de petites usines au fur et à mesure que le mouvement solaire se produit, cela donnerait un autre coup de pouce à l’économie sous la forme d’emplois dans le secteur manufacturier.
Économies sur les coûts du réseau de distribution d’électricité
Actuellement, la majorité de l’électricité est produite dans de grandes centrales électriques et transportée sur des centaines de kilomètres jusqu’à des maisons, des entreprises et d’autres bâtiments. Toute cette infrastructure coûte très cher à construire et à entretenir. Au fur et à mesure que l’énergie solaire locale prend son envol, elle réduira les coûts d’infrastructure. Les collectivités n’auront pas à construire de nouvelles lignes de transport à grande échelle, puisque l’électricité sera transportée sur des distances beaucoup plus courtes à l’intérieur d’une collectivité.
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