Jusqu’au XVIIIe siècle, l’Europe était dominée par les pensées et les enseignements des chefs religieux et des croyances spirituelles. Le Siècle des Lumières était un mouvement très populaire qui a donné naissance à de nouvelles façons de comprendre le monde grâce au travail scientifique et aux études intellectuelles de scientifiques et de philosophes européens de premier plan, dont Sir Isaac Newton et Jean-Jacques Rousseau, qui ont été à leur tour inspirés et influencés par des gens comme John Locke et Francis Bacon. Le Siècle des Lumières a été incroyablement influent, laissant radicalement son empreinte sur les mondes politique, économique, scientifique et religieux pour toujours.
Sommaire de cette fiche pratique
Religion contre raison
Les partisans du Siècle des Lumières étaient considérés comme des penseurs modernes aux esprits rationnels. Au lieu de se tourner vers la religion, les divinités et la spiritualité pour trouver les réponses à l’existence humaine et sa place dans le monde naturel, ce groupe d’intellectuels a commencé à se tourner vers la pensée, la raison et la preuve scientifique. Le Siècle des Lumières est devenu une chasse à la vérité, menée par un groupe d’individus particulièrement curieux. Les découvertes scientifiques de Sir Isaac Newton ont été parmi les plus influentes dans le soulèvement du Siècle des Lumières et sont des théories qui sont encore enseignées dans les écoles ordinaires à travers le monde occidental aujourd’hui.
Changements politiques
Au fur et à mesure que le raisonnement scientifique continuait à se développer, un changement de pouvoir clair et majeur a commencé à se produire. L’Eglise a dû faire place à l’émergence d’Etats-nations gouvernés par des rois et des parlements. Les personnalités religieuses étaient encore consultées dans les affaires de l’État, mais selon la volonté des monarques et des instances dirigeantes en charge à l’époque. Différents « partis politiques » ont également commencé à se développer et l’idée d’appartenir à un parti, une faction ou une école de pensée particulière est devenue populaire.
Tout est possible
Les idées modernes apportées par le Siècle des Lumières ont donné aux gens des raisons de développer des ambitions. La confiance en soi et l’optimisme quant aux possibilités d’avenir ont été renforcés au cours de la période et les gens ont été encouragés à penser librement et à éviter d’écouter des idées préconçues. John Locke était surtout célèbre pour avoir écrit un livre intitulé « Essai sur la compréhension humaine » (1690). Il croyait fermement à l’idée que la nature de l’homme peut être changée et qu’elle peut aussi être améliorée par son environnement, qui était une idée incroyablement radicale pour l’époque et qui s’opposait directement à toutes les écoles de pensée et d’enseignement médiéval.
Les arts
En raison de sa nature expressive, les arts ont été moins affectés par les découvertes scientifiques et les idées philosophiques qui ont prévalu au Siècle des Lumières. Cependant, il est juste de dire que les arts n’ont pas échappé aux effets de cet important mouvement. Les artistes étaient très motivés par un retour à la structure, à la logique et à la raison. Ils ont concentré presque tous leurs efforts créatifs sur la reproduction dans l’art de ce qu’ils ont vu dans la vie réelle. Cela signifie que la peinture, la sculpture et l’architecture néoclassique ont dominé la période.
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