Les coutumes funéraires constituent le dernier chapitre de la plupart des vies et permettent à la famille et aux amis de se réunir pour se réconforter et se souvenir. Certaines sociétés considèrent la mort comme une fin et d’autres comme une transition ou un début. Tous ont des coutumes, dont beaucoup sont fondées sur la coutume religieuse, pour dicter la période entre la mort et les funérailles. À mesure que la technologie progresse et que les options de transport s’améliorent, cette période devient de plus en plus semblable d’une culture à l’autre.
Précédent culturel
La période entre le décès et les funérailles comprend la préparation du corps pour l' »envoi » à son lieu de repos final et une période d’attente pour voir si le « dormeur » se réveillera. Les premières sociétés du Croissant fertile et de l’Afrique du Nord avaient peu de contrôle sur cette période ; elles devaient enterrer leurs morts rapidement. Les traditions musulmanes et juives, fidèles aux racines moyen-orientales, exigent que le corps soit confié à son lieu de repos le plus tôt possible après la mort, suivi de périodes de prière et de deuil. Les Egyptiens sophistiqués ont perfectionné l’art de la momification, un processus qui a pris 70 jours. Des procédures similaires ont été utilisées de la Chine à la cordillère des Andes. Les exigences physiques de la déshydratation et de la conservation ont donné aux pleureurs le temps d’inventer des rituels et des pratiques qui éclaireraient les coutumes des générations futures. Aujourd’hui, les directeurs de funérailles conservent les corps pour l’inhumation en quelques heures.
Le voyage de l’âme
Contrairement aux Égyptiens, qui croyaient en l’au-delà physique et entouraient leurs morts de nourriture et d’objets dont ils pourraient avoir besoin, les croyances hindoue et bouddhiste croyaient que l’âme « transmigrerait » vers un autre corps à la mort. À cette fin, ils ont permis aux morts de rester tranquilles jusqu’à ce que leur âme soit en paix – un processus qui s’est amorcé en quelques jours. Après cette période de respect et de solitude, on croyait que l’âme quittait le corps pour continuer son voyage. En Inde, les corps ont été incinérés rapidement. Dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est, ils sont encore consignés dans les flammes ou la tombe avec peu de préparation autre que le nettoyage et le drapage en douceur. La tradition chinoise a développé une période rituelle de 50 à 100 jours de prière pour les défunts encore pratiqués dans de nombreuses régions. Les premiers chrétiens voyaient la mort comme une entrée au Paradis et suivaient un modèle d’envoi rapide du corps qui persiste encore aujourd’hui ; certaines dénominations chrétiennes insistent sur une pause de trois jours pour symboliser la mort et la résurrection de Jésus. La plupart des traditions concilient le respect du défunt, le souci d’une âme ou d’esprits, et le besoin pratique de préserver ou de disposer d’un corps physique.
Commodités modernes
Découvrir quelles traditions existent au sein d’une famille guidera le temps qui devrait s’écouler entre la mort et les funérailles. Les traditions persistent encore ; les bouddhistes demandent encore trois jours de solitude et les musulmans insistent toujours pour un enterrement immédiat. Outre la tradition, la réfrigération, l’amélioration de la science de la conservation et le transport à grande vitesse permettent au défunt de retourner dans sa ville natale et à la famille de se réunir en quelques jours, quelle que soit la distance parcourue par les générations. De nombreux groupes maintiennent une période d’observation (ou de » réveil « ) sur le corps pour une période allant d’une soirée à plusieurs jours. Certains interdisent les enterrements ou les funérailles à des jours précis, comme le sabbat dans la tradition juive, où les familles enterrent leurs morts dans les 24 heures. De plus, le budget des funérailles et la situation familiale peuvent limiter ou prolonger la période de sillage. Après une journée de préparation du corps et un ou deux jours de « visite », la plupart des funérailles américaines ont lieu de quelques jours à une semaine après la mort.
Laisser un commentaire