Comme d’autres plantes fruitières, les plants de tomates produisent des fleurs avant qu’elles ne donnent des fruits. Ces petites fleurs jaunes doivent être pollinisées à la main, par le vent ou par des insectes pour produire des tomates. Des conditions de croissance inadéquates ou une mauvaise manipulation peuvent faire tomber les fleurs d’une plante de tomate avant la nouaison. Les bonnes pratiques culturales encouragent les plantes à produire un grand nombre de fruits lourds et de qualité.
Sommaire de cette fiche pratique
Croissance normale
Selon le type de tomates que vous cultivez, vos plantes peuvent fleurir en une seule fois à la fin du printemps ou au début de l’été, ou de façon continue tout au long de la saison. Les variétés de tomates déterminées ne produisent qu’une seule culture par an, tandis que les variétés indéterminées ne cessent jamais de croître et de produire. Les fleurs normales de tomate sont petites, jaunes et en forme de clochette, avec du pollen jaune poussiéreux. Ils apparaissent en grappes et tombent après avoir été fertilisés.
Pollinisation
Toutes les fleurs de tomate doivent être pollinisées pour produire des fruits. Alors que de nombreuses tomates sont dites autofertiles, ces plantes ne sont en fait que des plantes autofertiles. Ils ont besoin de l’aide du vent, d’insectes ou d’un humain pour produire beaucoup de fruits. Les tomates cultivées à l’intérieur ou dans des zones où il y a peu d’insectes pollinisateurs devraient être fertilisées à l’aide d’un pinceau d’artiste ou d’un outil de pollinisation vibrant.
Développement des fruits
Après la pollinisation, les fleurs de tomate tombent de la plante, laissant derrière elles l’ovule fécondé, qui gonfle et se transforme en une minuscule tomate verte. Au fil du temps, cette tomate juvénile atteint sa taille maximale, puis commence à virer au rouge, à l’orange ou au jaune, selon la variété de tomate. Certaines variétés inhabituelles de plants de tomates produisent également des fruits violets, bruns ou blancs.
Goutte de fleurs
Les mauvaises conditions culturales peuvent faire en sorte que les tomates perdent leurs fleurs avant que la pollinisation puisse avoir lieu. Ce phénomène, appelé « goutte de fleur », se produit à des températures très élevées ou très basses. Lorsque les températures diurnes sont supérieures à 26,7 à 29,4 degrés Celsius ou que les températures nocturnes s’élèvent au-dessus de 75 degrés, les fleurs de tomate avorteront spontanément sans produire de fruits. Selon l’University of Missouri Extension, la chute des fleurs se produit également lorsque les températures nocturnes sont inférieures à 12,8 degrés Celsius, par temps très humide et par temps très sec.
Dilution
Les plants de tomates à durée indéterminée perdent parfois leurs fleurs lorsque la plante a déjà pris une grande quantité de fruits. C’est normal et sain pour la plante. Si une plante de tomate avec une grande récolte de fleurs produisait des fruits à partir de chaque fleur, les tomates résultantes seraient petites et de qualité inférieure. Dans les plantes qui laissent tomber des fleurs pour cette raison, la floraison normale devrait reprendre une fois que vous avez cueilli la première récolte.
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