La distillation est une technique de laboratoire de chimie conçue pour purifier ou séparer des liquides, et ce, depuis des centaines d’années. L’appareil de distillation a évolué en de nombreux types différents d’alambics, chacun ayant une forme et une fonction particulières. La plupart des distillations ont lieu dans des raffineries chimiques ou des distilleries de boissons alcoolisées. Il s’agit de faire bouillir un mélange afin qu’une partie de ses vapeurs puisse être recueillie séparément.
Sommaire de cette fiche pratique
Distillation simple
C’est la forme de distillation la plus rudimentaire. Un mélange liquide est chauffé et les vapeurs sont canalisées à travers un condenseur qui refroidit la vapeur en liquide. Ce liquide est recueilli dans un réservoir de réception. Cette technique est la meilleure pour séparer les produits chimiques qui ont des points d’ébullition très différents.
Distillation fractionnée
La distillation fractionnée est relativement similaire à la distillation simple, à l’exception de l’ajout d’une colonne de fractionnement. Au fur et à mesure que les vapeurs sont libérées de la solution, elles passent à travers une colonne qui a une grande surface non réactive. Cette surface permet la condensation et la réévaporation avant que le produit chimique n’atteigne le condenseur final et le récipient de collecte.
Distillation par lots
Ce processus prend une quantité initialement statique de liquide et en distille une partie dans le récipient de réception, par opposition à la distillation continue.
Distillation en continu
Avec la distillation continue, une petite quantité de liquide à distiller est constamment introduite dans la chaudière de l’alambic où elle est chauffée et évapore une partie de son contenu. Le contenu est ensuite collecté en continu dans un récipient de réception.
Distillation à la vapeur
Certains composés ne peuvent pas être chauffés directement en raison de leur propension à se décomposer. La distillation à la vapeur d’eau est une réponse à ce problème. La vapeur est bouillonnée à travers un mélange, après quoi certaines molécules du mélange s’évaporent dans la vapeur. La vapeur est ensuite recueillie et condensée, ce qui donne généralement une solution à deux couches de composés polaires et non polaires.
Distillation sous vide
Cette méthode de distillation permet de distiller des composés à point d’ébullition élevé. Le point d’ébullition des produits chimiques varie en fonction de la pression atmosphérique à laquelle ils sont exposés. Abaisser la pression abaisse le point d’ébullition. Une source de vide ajoutée à l’appareil de distillation sert justement à cette fin. Il permet de distiller des composés qui, autrement, pourraient se décomposer s’ils étaient chauffés trop vigoureusement.
Distillation industrielle
La distillation industrielle implique généralement de grandes installations d’un ou plusieurs types de distillation. Très souvent, il y a de grandes colonnes de fractionnement sous vide à cette fin. De plus, comme dans la distillation du pétrole brut pour le pétrole, la colonne de fractionnement aura de nombreux orifices de collecte, afin de recueillir les composés qui ont des points d’ébullition différents.
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