Depuis des siècles, les gens admirent la qualité étincelante et lumineuse du verre cristal. Les deux types de cristal sont le cristal au plomb, qui est considéré comme le cristal de la plus haute qualité, et le cristal taillé, qui ne contient pas de plomb et qui n’a pas l’aspect brillant du cristal au plomb. Quel que soit le type, une belle pièce de cristal attirera toujours un regard admiratif.

Histoire du cristal

Le premier cristal a été produit vers 500 av. J.-C. en Mésopotamie. Le cristal de plomb a été découvert en 1674 lorsqu’un verrier anglais a modifié cette formule en remplaçant le calcium par de l’oxyde de plomb. Verres, gobelets et verres à pied, vases et bijoux sont quelques-uns des nombreux objets en cristal que les gens aiment posséder.

Composition

Tout le cristal est en verre. La différence est que le cristal au plomb contient du plomb, alors que les autres cristaux n’en contiennent pas. Le cristal est composé de silice (sable), d’oxyde de sodium (carbonate de soude) et d’oxyde de calcium (calcaire). Dans le cristal de plomb, le calcium est omis et l’oxyde de plomb est substitué. Les cristaux de plomb contiennent de 24 à 32 % d’oxyde de plomb.

Similitudes et différences

Le cristal taillé (ou « régulier ») et le cristal au plomb sont facettés, ou taillés, mais le cristal taillé n’a pas l’éclat et la lumière réfléchissante du cristal au plomb. Le cristal de plomb est soufflé et coupé à la main, ce qui donne des facettes pointues qui ajoutent de la brillance. Le cristal taillé, par contre, est produit par des machines à partir d’un moule. Les machines facettaient aussi le cristal, ce qui donne aux coupes des arêtes arrondies.

Sécurité

Il est tout à fait sécuritaire d’utiliser des contenants de cristal ordinaires pour servir et entreposer les aliments. Cependant, le cristal au plomb peut s’infiltrer dans les objets au fil du temps, ce qui peut causer l’empoisonnement au plomb. La règle est que les aliments et les boissons peuvent être servis dans des verres en cristal au plomb, des bols et des morceaux de service, mais les aliments ne devraient jamais y être entreposés.

Entreprises de cristal

Gorham, Godinger et des entreprises en Pologne et en République tchèque fabriquent du cristal taillé de haute qualité. Certains des meilleurs fabricants de cristal au plomb sont Swarovsky, Baccarat, Steuban et Mikasa. Waterford Crystal Prestige est une nouvelle ligne de cristal irlandais, remplaçant Waterford Crystal, qui est maintenant fabriqué en Europe.

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