Le saule à chatte — connu scientifiquement sous le nom de Salix caprea — est un spécimen à tiges multiples à feuilles caduques qui présente des bourgeons gris et veloutés au début du printemps. Les petites fleurs, appelées chatons, contiennent une multitude de petites fleurs. Le saule à croissance rapide, qui peut atteindre 6 m (20 pieds) de haut, prospère dans un sol humide et mal drainé où d’autres plantes pourraient ne pas survivre. Bien que vous puissiez cultiver le saule de chatte de graine ou l’acheter dans une pépinière, la plante prend racine avec une telle facilité à partir d’une coupe que c’est la façon la plus pratique de le planter. En suivant quelques directives simples pour l’enracinement et la transplantation, vous pouvez avoir un saule à chatte qui orne votre jardin.
Coupez une branche bourgeonnée, d’au moins 30 cm (1 pied) de long et aussi épaisse qu’un crayon, à partir de la nouvelle croissance sur un saule à chatte sain et vigoureux au printemps. Placez-le dans un vase avec de l’eau pour en profiter comme décoration de printemps.
Lorsque les racines se développent sur la branche – habituellement dans un délai de quelques semaines – mettez la coupe en pot en la plaçant dans un petit contenant rempli de terreau. Pour ce faire, faites un trou dans le mélange de rempotage avec un crayon pour éviter d’endommager les racines en développement, puis insérez la branche.
Choisissez un site de plantation pour votre saule à chatte en plein soleil avec un sol humide et riche. Un saule à chatte ne devrait pas être planté près des champs de fosses septiques ou des lignes d’égout à cause de son système racinaire envahissant.
Transplanter la coupe enracinée sur le site choisi après que tout danger de gel soit passé, creuser un trou légèrement plus grand que le système racinaire, et fixer la coupe de façon à ce qu’au moins deux bourgeons soient au-dessus du niveau du sol.
Fermez doucement le sol autour des racines et arrosez bien.
Appliquer un niveau de 5 cm (2 pouces) de mousse de tourbe, de moisissure foliaire ou de compost comme paillis pour conserver l’humidité, protéger les racines et fournir une barrière physique contre les maladies fongiques.
Arroser votre jeune chatte saule abondamment pendant qu’il s’établit, en gardant le sol constamment humide. Il appréciera un arrosage fréquent même après s’être établi.
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