Les amiraux de la marine représentent l’un des plus hauts fonctionnaires de la marine d’un pays ou de la marine militaire. Bien que de nombreux amiraux navals célèbres à travers l’histoire se soient fait un nom en temps de guerre, le commandement d’un amiral naval demeure une partie essentielle des opérations navales en temps de paix. Néanmoins, certains des plus célèbres amiraux de la marine ont servi sur les plus grands théâtres de guerre du monde, à savoir la Première et la Seconde Guerre mondiale, tandis que d’autres, comme Horatio Nelson de la Royal Navy, ont contribué à redéfinir la tactique navale.
Sommaire de cette fiche pratique
Première Guerre mondiale
La Première Guerre mondiale a eu sa juste part d’amiraux célèbres, l’un des plus célèbres étant peut-être l’amiral Alfred von Tirpitz, largement crédité d’avoir établi la marine impériale allemande. Sous son commandement, en fait, la marine allemande a introduit l’utilisation de torpilles (par l’intermédiaire de torpilleurs, éventuellement appelés sous-marins). Malgré le succès de la guerre sous-marine, Tirpitz démissionne de son poste en 1916. Un certain nombre d’amiraux britanniques décorés, dont l’amiral de la flotte David Beatty, s’opposent à la menace allemande. Il a supervisé la victoire britannique à la bataille du Jutland, l’une des principales confrontations navales de la guerre, et était l’amiral auquel la flotte allemande s’est officiellement rendue.
Seconde Guerre mondiale
Certains des amiraux navals les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale comprennent l’amiral cinq étoiles Chester William Nimitz, qui commandait la flotte du Pacifique pendant la guerre. Il a servi en tant qu’amiral pendant la marche vers la victoire pour les forces américaines. Du côté opposé se trouvait l’amiral Isoroku Yamamamoto, qui dirigeait la poussée navale japonaise initiale contre les Etats-Unis, y compris le bombardement surprise de Pearl Harbor. Le commandant de la marine a subi une énorme défaite lors de la bataille de Midway, et est mort peu de temps après lorsque son avion a été abattu.
Femmes Amiraux
Pionnières dans leur domaine respectif, les femmes n’atteignent le grade d’amiral qu’à la fin du XXe siècle. Fran McKee est devenue la première femme de la marine américaine à atteindre le grade d’amiral arrière, ce qu’elle a fait en 1976. Peut-être l’une des amies les plus célèbres de la marine américaine était Grace Hopper. Officier de marine de toute une vie, elle a contribué à faire œuvre de pionnier dans l’utilisation des langages de programmation informatique dans la marine et a reçu la Médaille nationale de technologie. Selon le Département de la défense des États-Unis, onze amiraux féminins sont actuellement en service.
On disait autrefois que le « soleil ne se couche jamais » sur l’Empire britannique, tant sa portée était grande. L’une des principales raisons était l’excellence des amiraux de la Royal Navy. Horatio Nelson est certainement l’un des plus célèbres amiraux de la marine au service de la Couronne britannique. Nelson est célèbre pour ses contributions à la guerre navale et à la tactique, pour avoir établi la suprématie britannique en haute mer sur les Français pendant les guerres napoléoniennes, et pour ses nombreuses victoires, comme la bataille de Trafalgar en 1805, à la fin de laquelle Nelson a été tué. Malgré l’héroïsme passé des amiraux au sein de la Royal Navy, un rapport de 2007, « Royal Navy Utility Today Compared with 20 Years Ago », rédigé par le Contre-amiral Alan Massey, a révélé un déclin stupéfiant de la Royal Navy.
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