Le vieillissement est un processus au cours duquel les roches et les minéraux sont décomposés en plus petits spécimens ou transformés en un nouveau matériau. Il existe deux types d’altération, physique et chimique, mais ils fonctionnent souvent ensemble.
Sommaire de cette fiche pratique
Définition de l’altération physique
L’altération physique, aussi appelée altération mécanique, est le processus qui consiste à décomposer la roche en plus petits morceaux de roche ayant les mêmes propriétés physiques.
Types de vieillissement physique
L’altération physique peut se produire de plusieurs façons. Les roches peuvent être brisées par d’autres matériaux qui les frappent, les plantes qui poussent dans les fissures et l’eau qui gèle dans les fissures, ce qui provoque la rupture de la roche.
Définition de l’altération chimique
L’altération chimique est un processus qui transforme une roche en une autre roche ayant des propriétés chimiques différentes.
Types d’altération chimique
L’oxydation (rouille), l’hydrolyse et l’hydratation sont des exemples d’altération chimique. Ces processus impliquent une réaction chimique avec les éléments de l’environnement et produisent une roche avec une nouvelle composition minérale.
Effets des intempéries
Le vieillissement est un processus lent qui façonne toute la surface de la Terre. L’altération chimique et physique a pour effet d’éroder les roches et les montagnes, de créer du sable et de déplacer les minéraux vers de nouveaux endroits où ils peuvent être transformés en roches sédimentaires.
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