Si vous avez un ami ou un membre de votre famille en prison – ou si vous décidez de devenir le correspondant d’un détenu que vous n’avez jamais rencontré auparavant – vous devrez apprendre quelques règles et règlements pour envoyer régulièrement du courrier à cette personne. Chaque centre de détention, qu’il s’agisse d’un État ou d’un centre fédéral, aura des politiques différentes en ce qui concerne le type de papeterie à utiliser, le contenu que vous pouvez inclure et la langue dans laquelle vous pouvez écrire.
Suivez toutes les directives concernant les types de papier ou d’encre de stylo à utiliser. Dans certains centres de détention, vous ne pouvez utiliser aucune couleur d’encre de stylo, à l’exception du bleu ou du noir. Vous pouvez également être limité à l’utilisation de papier ligné ou de papier blanc. Il se peut qu’il y ait des règles qui ne vous permettent pas de dactylographier vos lettres, demandant plutôt que vous n’écriviez à la main que des articles à l’intention des détenus. Renseignez-vous sur les restrictions imposées aux lettres que les détenus reçoivent au centre de détention où se trouve votre proche.
Surveillez votre langage. Les autorités du centre de détention liront vos lettres avant qu’un détenu ne les voit et censureront votre langue si elles le jugent nécessaire. Bien que vous puissiez vous en tirer avec un langage et un contenu « adulte », votre lettre peut être jetée si elle est jugée trop pornographique ou inappropriée pour qu’un détenu puisse la lire.
Censurez-vous pour le contenu, car les autorités le feront si vous ne le faites pas. N’écrivez pas beaucoup sur l’horreur du système carcéral. Évitez de dire des choses controversées au sujet d’un gouvernement ou d’un organisme de maintien de l’ordre. Ce n’est pas non plus une bonne idée d’inclure des informations sur une affaire ou une accusation contre quelqu’un. Tout ce que vous direz pourra être utilisé contre le détenu.
Indiquez le numéro de classification du prisonnier sur tout courrier que vous envoyez. Même si vous envoyez une lettre tous les jours de la semaine, sans le numéro de classement du détenu à qui vous l’envoyez, il se peut qu’elle ne parvienne pas à la personne qu’elle est censée joindre. La plupart des centres de détention comptent des centaines, voire des milliers de détenus, et ils ne sont généralement pas connus par leur prénom ou leur nom de famille.
N’incluez pas d’articles, d’histoires ou d’images qui pourraient être considérés comme insubordonnés. Les histoires sur les émeutes dans les prisons, les mauvais traitements dans les centres de détention et l’absence de droits des détenus ne seront pas transmises au prisonnier. Ils peuvent être jetés immédiatement et les autorités peuvent vous interdire d’envoyer du courrier au détenu.
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