Parfois, la signification de l’expression classique « Servir et protéger » peut sembler peu claire à ceux qui ne font pas partie de la profession d’application de la loi. La responsabilité fondamentale de la police de protéger les citoyens lorsqu’ils sont en mesure de le faire ne signifie pas que les citoyens sont déchargés de la responsabilité personnelle de leur propre sécurité. Il arrive parfois que des personnes litigieuses poussent à l’extrême le concept de » Servir et protéger » en tentant de poursuivre les forces de police pour avoir prétendument omis de les protéger. Ce genre de poursuites sont presque universellement rejetées, car il n’est pas dans l’intérêt du tribunal d’affaiblir les services de police.
Servir et protéger Expliqué
« Servir et protéger » ne signifie pas seulement servir et protéger des individus spécifiques, mais aussi servir et protéger les droits des groupes et des individus de manière égale. Cela peut sembler contraire à l’intuition lorsque l’on pense en termes moraux simplistes. Toutefois, la police a la responsabilité de protéger les citoyens respectueux des lois tout autant qu’elle a l’obligation de protéger la sécurité personnelle des suspects dans la mesure du possible. La portée réelle de l’interprétation par chaque organisation policière du mandat général de protection du public varie d’une région à l’autre. La police jouit d’une certaine liberté de jugement sur le lieu de travail quant à la meilleure façon de s’acquitter de ce mandat. Il est important de ne pas placer les policiers sur un piédestal ; ce sont des êtres humains comme le reste de la population civile et ils sont capables de commettre des erreurs. La plupart des organisations policières surveillent les activités des policiers et leurs décisions avec des commissions d’examen internes, qui évaluent les citations ou les mesures disciplinaires au besoin.
Les idées fausses courantes
Il existe une idée fausse courante selon laquelle le devoir d’un policier est de protéger, à l’exclusion de sa propre sécurité. Bien que les méthodes de formation des services de police varient d’une région à l’autre, l’un des objectifs universels de tout programme de formation policière est de veiller à ce que les policiers évitent de prendre des risques inutiles. Cela signifie attendre des renforts, travailler avec un partenaire chaque fois que cela est possible et n’utiliser la confrontation directe qu’en dernier recours. Les représentations médiatiques de la police au cinéma et à la télévision brossent parfois un tableau du travail policier en tant que profession qui s’articule autour de poursuites dramatiques et de fusillades. En réalité, la plupart des problèmes sont résolus pacifiquement grâce à de vives aptitudes à la négociation verbale. L’objectif ultime de toute journée de travail d’un agent de police est de s’acquitter paisiblement de ses fonctions et de rentrer chez lui en toute sécurité à la fin de la journée.
Au-delà de l’appel du devoir
La plupart des policiers ne sont pas formés pour prendre des risques extrêmes afin de protéger le grand public. L’ordre permanent général est d’appeler des renforts dans des situations particulièrement dangereuses. Certains policiers vont au-delà de leur devoir lorsque des vies sont en jeu et se mettent directement en danger pour protéger les citoyens moyens. Aller au-delà de l’appel du devoir prend aussi la forme de petits exploits d’héroïsme, comme la participation communautaire. De nombreux services de police encouragent leurs membres à faire de leur mieux pour être des piliers exemplaires de la collectivité et à prêcher par l’exemple ; certains agents choisissent d’aller plus loin en faisant du bénévolat dans le cadre de programmes de sensibilisation communautaire qui font la promotion de divers sujets liés à la sécurité publique. Les agents de liaison scolaire dévoués qui gèrent des présentations antidrogue pour les jeunes et des activités parascolaires constructives aux côtés des conseils scolaires en sont un bon exemple.
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