Le teck est le numéro un pour les projets de plein air, mais le prix élevé du teck et sa disponibilité décroissante incitent les menuisiers à y réfléchir à deux fois avant de l’utiliser. Le bois de caoutchouc était autrefois un déchet de bois, mais il est devenu une option viable pour les meubles. Moins bien adapté à une utilisation à l’extérieur, le bois d’hévéa se termine bien et il est facile à travailler.
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Faits
Le bois d’hévéa provient d’arbres à caoutchouc (Hevea brasiliensis), qui poussent dans les plantations dans les climats tropicaux en Asie, en Afrique et en Amérique. Les hévéas produisent du latex et ont toujours été utilisés uniquement pour la collecte de ce composant du caoutchouc. Comme les hévéas ne produisent du latex que pendant une trentaine d’années, les gens les abattraient à la fin de leur vie utile et les brûlaient comme bois de chauffage. Depuis les années 1980, les gens scient du bois d’hévéa pour en faire du bois d’œuvre et le vendent comme un produit écologique puisque le bois est récupéré à partir de bois qui, autrement, aurait été gaspillé. Le bois de caoutchouc est aussi appelé para bois, teck blanc et chêne malaisien. Le teck est originaire d’Indonésie, d’Inde et d’Amérique centrale. Les arbres peuvent vivre jusqu’à 100 ans, mais sont habituellement récoltés pour le bois d’œuvre lorsqu’ils ont environ 40 ans. Les bûcherons doivent drainer le teck de l’eau avant de le couper, un processus qui prend un à deux ans. Le teck est un bouleau en bois dur et il contient une résine très résistante à l’eau dans le Cambria (le bois de cœur) qui rend cette espèce imperméable à la pourriture, à l’invasion d’insectes et aux bactéries.
Identification
La couleur du bois d’hévéa varie de presque blanc à jaune ou crème. Il a un grain dense et droit avec une texture grossière semblable à celle du chêne. Le grain, cependant, est symétrique par opposition aux motifs ondulés du chêne. La couleur du bois de caoutchouc est similaire à celle du teck, mais beaucoup plus claire. Le teck est d’apparence brun jaunâtre à brun doré foncé. Le grain est droit et le bois a une texture inégale ainsi qu’une sensation huileuse grâce aux résines à l’intérieur des cellules du bois. La résine est également responsable de l’éclat constant du teck. Avec une densité (SG) de .604, le teck est plus dense que le bois d’hévéa (SG=.557), et il a un aspect plus heftier.
Fonction
Les constructeurs utilisent le bois de caoutchouc principalement pour les meubles, car il s’agit d’un bois solide et durable qui se teint bien. Il sert également à la fabrication de planchers et de finition de menuiserie de construction. Comme le bois a très peu de retrait, c’est l’un des bois d’ameublement les plus consistants et les plus stables sur le marché. À l’origine, le teck servait de matériau de construction navale, car il est très résistant à la décomposition et aux dégâts des eaux. Il est aujourd’hui synonyme de mobilier extérieur haut de gamme, de terrasses et de structures extérieures comme les pergolas. Les fabricants de bateaux continuent d’utiliser le teck pour les terrasses.
Coûts
Le long cycle de croissance du teck empêche l’offre de teck de répondre à la demande mondiale. En conséquence, les prix du teck ont augmenté rapidement, plus de 13 livres sterling par pied-planche en 2010. Le bois de caoutchouc est beaucoup moins cher. Il coûte environ 60 % moins cher que le teck.
Considérations
Bien que le bois de caoutchouc soit résistant aux champignons, aux bactéries et aux moisissures, il a besoin d’un agent de conservation avant de pouvoir être utilisé pour des pièces extérieures. Le bois de caoutchouc convient mieux aux projets d’intérieur, tandis que le teck est en tête de liste pour les pièces extérieures.
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