Une forêt tropicale humide est définie comme étant généralement à 28 degrés au nord ou au sud de l’équateur en Asie, en Australie, en Afrique, en Amérique du Sud, en Amérique du Sud, en Amérique centrale, au Mexique et dans les îles du Pacifique. Les forêts pluviales sont définies par des températures chaudes et des précipitations régulières allant jusqu’à 69 pouces par an. Les forêts tropicales abritent la moitié de tous les êtres vivants de la planète, y compris plus d’espèces que tous les autres biomes de la Terre réunis. En outre, 80 % de la diversité de la vie se trouve dans les forêts tropicales.
Sommaire de cette fiche pratique
Insectes
Les insectes ont un exosquelette, un corps en trois parties et six pattes. Ils ont évolué au cours de la période silurienne, il y a 438 à 408 millions d’années, bien avant l’existence des dinosaures. Les insectes sont les animaux les plus nombreux dans les forêts tropicales. Il y a des chenilles, des libellules, des fourmis et de nombreuses espèces de papillons vivant dans les forêts tropicales humides. Les espèces d’insectes sont si nombreuses dans la forêt tropicale humide que le biome a ses propres espèces de prédateurs. Originaire de la forêt tropicale humide, l’insecte assassin, un insecte qui s’attaque à d’autres insectes.
Oiseaux
Les oiseaux sont une sous-section des reptiles, ayant une structure squelettique commune qui provient d’un ancêtre commun, le dinosaure. Les forêts tropicales abritent des oiseaux aussi rares et beaux que le quetzal, le coucou et le toucan. Le quetzal tire son nom du dieu mexicain Quetzalcoatl, un dieu oiseau aux plumes colorées. Un quetzal est un bel oiseau de la forêt tropicale avec de très longues plumes de queue. Le coucou tire son nom du son qu’il émet. Les coucous vivent dans les niveaux les plus élevés des arbres de la forêt tropicale humide, connue sous le nom de canopée. Le toucan est un oiseau tropical de renommée mondiale avec un bec long et coloré.
Reptiles et amphibiens
Le nom reptile signifie « ramper ». Les reptiles ont des écailles, respirent de l’air et pondent des œufs. Les types de reptiles vivant dans les forêts tropicales humides sont les tortues, les lézards, les serpents, les iguanes, les alligators et les crocodiles. Dans la forêt pluviale de Nouvelle-Guinée et d’Australie du Nord, le lézard à capuchon ou chlamydosaurus a une collerette de peau de couleur vive, large comme un pied, entourant sa tête, utilisée pour effrayer les prédateurs. Les amphibiens sont des animaux qui peuvent vivre dans l’eau et hors de l’eau, comme les grenouilles. Les forêts tropicales humides abritent de nombreuses espèces de grenouilles et de crapauds.
Primates et rongeurs
Bien que les humains n’aient jamais pu vivre dans la forêt tropicale humide parce que l’habitat ne répond pas à nos besoins, il y a d’autres mammifères à quatre pattes et à deux pattes qui vivent dans les forêts tropicales humides. Les chats sauvages comme les ocelots, les servals et les jaguars prospèrent dans la forêt tropicale, tout comme les rongeurs comme les capybara et les paresseux. Les forêts tropicales humides abritent également des bonobos, des chimpanzés, des singes, des orangs-outans, des gibbons, des gorilles et des grands et petits singes. La forêt tropicale humide abrite également le tarsier, un mammifère aux yeux extraordinairement grands.
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