Les historiens considèrent la Grèce antique comme le berceau de la civilisation occidentale moderne. La philosophie, la science, le langage et les arts de la Grèce antique forment le fondement de la pensée occidentale moderne. Les Romains ont incorporé une grande partie de la culture grecque antique dans leur société, y compris la philosophie, les lois, les arts et l’architecture. Cette culture s’est répandue à travers l’Europe par les Romains et à la civilisation moderne par l’expansionnisme européen. L’influence profonde de l’architecture grecque ancienne dure depuis plus de 2 000 ans et se retrouve dans les bâtiments de toute l’Amérique moderne.
Sommaire de cette fiche pratique
Ordres grecs classiques de l’architecture
La première étape pour reconnaître l’influence grecque dans l’architecture moderne est de comprendre les trois ordres classiques de l’architecture : dorique, ionique et corinthien. La caractéristique la plus reconnaissable de chaque ordre est les colonnes utilisées dans la construction de bâtiments publics et de temples. La plupart des ruines survivantes de la Grèce antique sont de l’ordre dorique, qui est le plus basique, avec des colonnes solides, épaisses et sans ornement, placées directement sur une fondation. Les colonnes ioniques élégantes et élancées sont plus hautes et plus raffinées que les colonnes doriques. Les colonnes ioniques reposent sur une base et comprennent des cannelures verticales et une couronne au motif en forme de spirale appelée volute. L’architecture corinthienne est le plus orné des trois ordres.
L’architecture grecque dans la conception de base
La plupart des gens associent l’architecture grecque aux grands édifices publics et aux maisons. La vérité est que l’architecture grecque et les principes de construction sont incorporés dans les bâtiments les plus élémentaires. Dans l’architecture grecque, les colonnes étaient posées sur une fondation en pierre et soutenaient la structure du bâtiment. Au sommet des colonnes, la couronne ou chapiteau et l’abaque supportaient des poutres horizontales appelées linteau ou architrave.
Dans les bâtiments à ossature moderne, les poutres verticales (colonnes) sont fixées à un seuil qui repose sur une fondation en pierre ou en béton. Les poutres verticales sont appelées montants et sont coiffées au sommet (couronne) pour éviter les fissures et pour supporter la charge du linteau, une lourde poutre en bois assise horizontalement sur les montants. Ce cadre de base supporte la structure du bâtiment. Ce n’est qu’un exemple de la façon dont l’architecture grecque influence les bâtiments modernes de manière invisible.
Antebellum Homes of the American South
L’influence de l’architecture grecque est apparente sur les maisons de style néo-grecque du sud de l’Amérique antebellum. Certaines de ces maisons comportent de grandes colonnes et colonnades, tandis que d’autres sont des maisons en terrasse plus sobres dans la ville, avec de petites colonnes autour de l’entrée. Savannah, en Géorgie, possède de nombreux exemples de ces maisons gracieuses qui sont aujourd’hui une image durable du charme et de la prospérité du sud du XIXe siècle.
Édifices gouvernementaux
L’architecture grecque projette l’autorité, la permanence et le pouvoir. Ces qualités le rendent idéal pour les bâtiments gouvernementaux. La Cour suprême des États-Unis est un bel exemple de l’architecture corinthienne. L’entrée ouest comporte 16 colonnes corinthiennes sous une architrave gravée. Les colonnes gracieuses sont surmontées d’une couronne de feuilles d’acanthe finement gravées, typique de l’ordre corinthien.
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