Cycle de vie d’un blaireau

Le robuste blaireau d’Amérique à pattes courtes (Taxidea taxus) mesure jusqu’à 30 pouces de long et sa queue atteint entre 4 et 6 pouces. La plupart des blaireaux pèsent environ 11,8 kilogrammes à l’âge adulte, mais certains pèsent jusqu’à 18,1 kilogrammes. Leur fourrure apparaît grisâtre avec des reflets noirs et une rayure blanche sur le visage et le nez retournés. Les blaireaux ont de petits yeux, de petites oreilles et des pattes courtes faites pour creuser.

Accouplage

Les femelles commencent à se reproduire lorsqu’elles atteignent l’âge d’un an, mais les mâles ne se reproduisent normalement pas pour la première fois avant l’âge de deux ans. Le blaireau s’accouple de la fin de l’été au début de l’automne, mais l’implantation de l’embryon est retardée jusqu’en décembre ou février, selon le U.S. Forest Service. Pendant les mois d’hiver, le blaireau entre dans un état de semi-hibernation. Le blaireau s’enfouit dans une tanière pendant les mois froids, mais il émerge pendant les chaudes journées d’hiver pour se mettre au soleil.

Naissance

De mars à avril, les jeunes naissent. La taille moyenne d’une portée est de trois, mais peut aller jusqu’à cinq. Les jeunes naissent aveugles et dépendent entièrement de leur mère. Les yeux des bébés blaireaux n’ouvrent pas avant l’âge de 4 à 6 semaines. À 6 semaines, la mère blaireau commence à sevrer ses bébés.

Mois d’été

Une fois que les yeux des bébés blaireaux s’ouvrent, la mère prend ses petits dans la tanière. Les bébés resteront avec leur mère jusqu’au mois d’août et ils commenceront à vivre seuls. Souvent, la mère se sépare de ses petits dès le mois de juin.

Burrows

Le blaireau s’installe dans les prairies et les régions désertiques arides où il creuse des terriers. Les terriers font souvent 30 pieds de long et peuvent atteindre une profondeur de 10 pieds. Le blaireau construit habituellement une grande banque de terre devant l’entrée de la tanière pour la dissimuler. Un blaireau creusera plus d’une tanière et alternera entre chaque tanière tous les deux ou trois jours.

Habitudes alimentaires

Le blaireau est en grande partie carnivore, mais il se livre à la vie végétale à l’occasion. Son régime alimentaire principal se compose de petits rongeurs, comme les chiens de prairie, les souris des champs, les taupes, les serpents, les lézards, les grenouilles et les poissons. Il aime aussi se nourrir d’insectes et savoure les ruches d’abeilles remplies de miel.

Hibernation

Pendant les mois d’hiver, un blaireau entre dans un semi-état d’hibernation. Il dormira pendant 29 heures à la fois, puis se réveillera. Son rythme cardiaque ralentira à la moitié de son rythme normal et sa température corporelle chutera, selon le Smithsonian National Museum of Natural History.

Durée de vie

La mortalité annuelle s’élève à 35 %, selon le Service des forêts des États-Unis. Très agressif dans son tempérament et ses habitudes de chasse, le blaireau a peu d’ennemis. Les ours et les loups représentent souvent une menace. Les humains sont le danger prédateur numéro un pour les blaireaux parce qu’ils sont souvent piégés pour leur fourrure ou empoisonnés parce qu’ils sont considérés comme des nuisances. Le blaireau est aussi largement chassé, simplement pour le sport. La durée de vie d’un blaireau varie de 9 à 10 ans, mais on sait qu’il peut atteindre 14 ans.