Lors d’un orage, le premier réflexe de nombreux propriétaires est de débrancher les appareils électriques pour les protéger. Le raisonnement courant veut qu’un coup de foudre pourrait envoyer une surtension d’électricité à travers le câblage domestique, détruisant les appareils et les circuits électriques. Certains appareils électriques, comme les réfrigérateurs, ne peuvent pas être débranchés. D’autres appareils peuvent le faire ; la nécessité de débrancher un appareil dépend de plusieurs facteurs.
Sommaire de cette fiche pratique
Probabilité de coups de foudre
La foudre, en tant que décharge massive d’électricité statique, prendra le chemin de la moindre résistance dans une zone donnée où la charge électrique s’est accumulée. L’air est un mauvais conducteur d’électricité ; par conséquent, la foudre nuage-sol recherchera le point solide le plus élevé pour se rendre au sol. Les arbres, les tours radio et autres structures métalliques en sont des exemples ; le métal est très conducteur. Si votre maison est entourée d’un grand nombre de grands arbres, les chances que votre maison soit frappée par la foudre sont extrêmement minces.
Protection contre la foudre
Deux des dispositifs les plus courants pour protéger les maisons contre la foudre sont les paratonnerres et les parafoudres. Un paratonnerre est une tige attachée au toit d’une maison avec un fil de fer allant de la tige à un poteau de mise à la terre encastré dans la terre. Son but est de dévier la foudre vers le sol en lui donnant une trajectoire dégagée.
Les parafoudres sont des dispositifs qui offrent une résistance aux fluctuations de la puissance électrique. Ils sont destinés à protéger contre les fluctuations du réseau électrique, mais un coup de foudre direct transporte beaucoup plus de courant qu’un protecteur contre les surtensions. Même si vous avez un parafoudre, vous devez débrancher les appareils.
Équipement électronique
Tous les appareils ne sont pas égaux. Certains appareils comme les grille-pain, les réfrigérateurs et les aspirateurs ont peu de composants électroniques comme les cartes de circuits imprimés. Ces circuits imprimés sont extrêmement sensibles ; même une étincelle d’électricité statique provenant d’un tapis de laine peut les endommager irrémédiablement. Un coup de foudre direct les détruirait complètement. Les appareils dotés de circuits électroniques, comme les ordinateurs, les téléviseurs et les consoles de jeux vidéo, doivent être débranchés en priorité.
Quand débrancher ?
Débranchez les appareils électriques dès que vous remarquez les signes d’un orage qui approche : ciel qui s’assombrit, tonnerre, vent ascendant et/ou éclairs visibles. Les coups de foudre peuvent se produire à plusieurs milles du centre d’un orage. Si vous voulez mesurer la proximité d’un coup de foudre, comptez les secondes entre la foudre et le tonnerre et divisez le nombre par cinq pour déterminer la distance en milles. Laissez les appareils débranchés jusqu’à ce que la tempête soit passée.
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