La première étape pour identifier les fossiles de coquillages est de s’assurer que l’objet que vous examinez est un véritable fossile, et non une coquille moderne. Les fossiles de coquillages se forment lorsqu’un animal meurt et coule au fond d’un lac ou d’un océan. Si l’animal se couvre de saleté et n’est pas mangé, il sera protégé de l’érosion et d’autres dangers environnementaux. Au fur et à mesure que les sédiments s’accumulent, le poids compacte la zone sous-jacente. Dans un processus appelé lithification, la pression de ce poids transforme la saleté en roche sédimentaire, et les parties dures de l’animal sont minéralisées.
Examinez attentivement la coquille et tenez compte de son poids. Les vrais fossiles sont des roches et seront beaucoup plus dures et lourdes que les coquillages.
Analyser la forme générale. Les coquilles fossiles peuvent être circulaires, ovoïdes, en forme de coupe, tubulaires ou en spirale. Les coquilles spirales sont souvent des fossiles d’escargots ou des ammonites.
Regardez l’orientation de la coquille. Certaines coquilles de brachiopodes sont biconvexes, ce qui signifie que les deux côtés de la coquille s’incurvent vers l’extérieur. Examinez la charnière de la coque, si elle en a une. Certaines charnières sont plates, d’autres sont pointues.
Examiner la surface de la coquille. Les motifs sur la coquille sont appelés décoration, et ils peuvent être utiles pour identifier les espèces.
Utilisez un simple système oui-non pour aider à identifier les fossiles de coquillages à l’aide d’un guide de terrain sur les fossiles. Grâce au processus d’élimination, vous pouvez réduire la liste des espèces qu’un fossile particulier représente.
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