Un collecteur d’échappement d’un moteur à combustion interne est le tout premier composant d’échappement boulonné directement au moteur. Le collecteur se fixe ensuite au tuyau d’échappement avant qui, à son tour, se fixe à d’autres tuyaux, à un convertisseur catalytique et, éventuellement, au silencieux et au tuyau d’échappement du véhicule.
Sommaire de cette fiche pratique
Fonction
Le collecteur d’échappement fait le pont entre le bloc moteur et le tuyau d’échappement avant ou le convertisseur catalytique. Vissée fermement au moteur avec un joint d’étanchéité entre le collecteur et le bloc-moteur, l’échappement du moteur distribue le carburant et l’air usés dans le collecteur à une température extrêmement élevée. De là, les gaz d’échappement s’évacuent vers l’aval à travers le reste du système d’échappement et à l’extérieur du tuyau d’échappement. Le collecteur doit être fait d’un métal durable tel que la fonte pour supporter la température de l’échappement du moteur hors du bloc. Dans les voitures de modèles plus récents qui ont des restrictions de poids, il est courant de trouver des collecteurs plus légers qui peuvent se fissurer plus facilement sous le stress du chauffage et du refroidissement des moteurs.
Types
Certains véhicules peuvent avoir deux collecteurs, situés de chaque côté du moteur ou empilés l’un devant l’autre. Le but de deux collecteurs peut être d’offrir un échappement double ou simplement d’augmenter la puissance d’un moteur. Les fuites dans un collecteur sont souvent des fissures dans la fonte en raison des températures intenses du moteur. Les fissures peuvent commencer aussi petites qu’une fissure à la racine des cheveux, ce qui peut être perceptible lorsque le véhicule est démarré pour la première fois par le volume de bruit qu’il fait près du moteur. Une fois que le collecteur chauffe rapidement, la fissure peut s’auto-étanchéifier à mesure que le métal du collecteur se dilate ; le bruit provenant de la fissure devient alors moins perceptible. Cependant, après un certain temps, la taille de la fissure commence à augmenter en raison du réchauffement et du refroidissement constants du moteur. Le joint du collecteur est un autre domaine de préoccupation qui doit soutenir l’expansion et la contraction du métal chauffé. Ses symptômes peuvent commencer à ressembler à ceux de la fissure capillaire et pourraient inévitablement devenir un problème plus important.
Effets
Une fuite de gaz d’échappement peut être dangereuse pour plusieurs raisons évidentes. Alors qu’une fuite d’échappement en aval dans le système d’échappement peut encore être problématique, une fuite provenant directement du collecteur du bloc moteur crée un risque beaucoup plus élevé. L’empoisonnement au monoxyde de carbone peut se produire chez les occupants à l’intérieur de l’habitacle du véhicule, surtout si les fenêtres sont fermées et les bouches d’aération ouvertes, permettant au gaz inodore et incolore d’entrer dans l’habitacle.
Identification
Le collecteur se trouve à l’extrémité inférieure du moteur du véhicule. Il peut être au centre avant, sur le côté, des deux côtés (collecteurs doubles) ou au centre avant et au centre arrière (collecteurs doubles). Pour inspecter efficacement le collecteur, le véhicule doit être placé sur un élévateur. Suivez le système d’échappement depuis le tuyau d’échappement jusqu’au moteur pour déterminer l’emplacement du collecteur. Certains véhicules de modèles plus récents peuvent même avoir un premier convertisseur catalytique boulonné au collecteur, puis fixé au tuyau avant.
Avertissement
Un collecteur qui fuit est dangereux et nocif pour l’environnement. Comme il n’est pas filtré à travers un catalyseur à trois voies ou surveillé par les capteurs d’oxygène, les gaz d’échappement s’échappent dans l’atmosphère au hasard. Un collecteur fissuré ou qui fuit crée moins de contre-pression, un mauvais rendement du moteur et une diminution de l’efficacité énergétique ; il permet à plus de polluants de s’échapper dans l’atmosphère et de disperser le monoxyde de carbone mortel. Il peut également endommager d’autres composants d’échappement en aval du système d’échappement, tels que les capteurs d’oxygène, et compromettre l’efficacité du convertisseur catalytique.
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