Les coutumes sociales en période de régence

L’ère Regency tire son nom de la période de l’histoire anglaise entre 1811 et 1820. Lorsque la maladie du roi George III l’a rendu inapte à gouverner, son fils le prince de Galles a été désigné comme prince régent pour gouverner à sa place. Cependant, le terme « époque de la Régence » est souvent appliqué plus largement à la période comprise entre 1795 et 1837. L’époque, connue pour ses développements dans les domaines de la littérature, de la mode, de la politique et de la culture, est représentée dans les romans de Jane Austen.

L’éducation des enfants

Pendant l’ère de la Régence, les infirmières en milieu humide s’occupaient des enfants de familles aisées pendant les premières années de leur vie. Puisqu’on croyait généralement que le lait maternel d’une femme était doté de ses caractéristiques, les infirmières ont été choisies en fonction de leur comportement paisible et patient. Les jeunes enfants avaient peu de contacts avec leurs parents. Une sous-infirmière supervisait les enfants plus âgés, tandis qu’une femme de chambre s’occupait des travaux ménagers dans les quartiers des enfants. Lorsque les enfants atteignent l’âge scolaire, on leur assigne une gouvernante. Les gouvernantes étaient principalement responsables de l’éducation et de l’instruction morale des jeunes femmes et des jeunes hommes. Une gouvernante typique enseignait l’anglais, la littérature, la poésie, l’écriture de lettres, le français, l’italien, l’arithmétique, la géographie, les sciences populaires et la religion.

Appeler

L’appel était une convention établie dans la société de Régence. Les personnes faisaient appel à d’autres familles de leur classe sociale et laissaient leurs cartes de visite si les membres du ménage étaient à l’extérieur de la maison ou ne pouvaient pas s’occuper des invités. La fonction des cartes d’appel était de garder les aspirants sociaux à distance, car le majordome ou la servante de la maison demandait à un invité indésirable de laisser sa carte afin qu’une visite puisse être réciproque. Les cartes de visite des dames étaient plus grandes que celles des hommes, puisque les hommes les portaient dans leurs poches de poitrine. Lorsqu’une dame a fait appel à quelqu’un, elle est restée dans la voiture pendant que son marié portait sa carte jusqu’à la porte. Ce n’est que si la maîtresse l’invitait à entrer qu’elle sortirait de la voiture. Les cartes d’appel des visiteurs ont été placées sur un plateau d’argent dans le hall d’entrée.

Débutant

L’ère de la Régence était une société débutante. Une débutante est une jeune femme qui fait ses débuts officiels dans la société en annonçant son admissibilité au mariage. À l’époque, les femmes des classes supérieures faisaient souvent leurs débuts lors de bals ou d’autres rassemblements sociaux officiels. Une débutante devait être présentée par une dame qui avait déjà été présentée à la société. Cette coutume garantissait l’exclusivité sociale. Les mères présentaient leurs filles, mais parfois d’autres femmes présentaient des filles dont les mères étaient décédées ou n’étaient pas elles-mêmes présentées en raison de leur statut social. Dans certains cas, des femmes mariées qui n’avaient jamais été présentées ont été présentées, ne serait-ce que pour qu’elle soit reconnue par la société comme une femme de statut.

La parade nuptiale

L’étiquette de la cour à l’époque de la Régence était très stricte. Une jeune femme célibataire était liée par le décorum le plus strict, jamais autorisée à se présenter en public sans chaperon. Il n’était pas convenable pour une femme de marcher seule ou de rouler sans escorte en public. Il était encore plus inconvenant pour elle d’assister à des fêtes sans chaperon ou servante à ses côtés. Cependant, l’acte le plus non autorisé pour une femme était de tenir une compagnie privée avec un homme. Les jeunes couples étaient supervisés pendant la parade nuptiale. Ils n’avaient pas le droit de s’embrasser, de s’embrasser ou même de se serrer la main. Les prénoms étaient interdits jusqu’à ce qu’un couple soit fiancé, auquel cas les prénoms pouvaient être prononcés en privé mais jamais en public. Même les personnes mariées se référant formellement l’une à l’autre en public, utilisant « M. » et « Mme » courtisane n’étaient pas autorisées à échanger des cadeaux.