Les radiographies, les tomodensitogrammes, les scanners osseux et les IRM sont des tests utilisés pour déterminer les stades du cancer du poumon. L’échographie et la biopsie sont d’autres procédures diagnostiques qui peuvent indiquer aux médecins si le cancer s’est métastasé et s’est propagé à d’autres organes. Contrairement au stade 1, où le cancer est confiné au poumon, le cancer du poumon de stade IV est terminal puisqu’il s’est propagé des poumons à d’autres parties du corps. Le stade du cancer fait référence à l’étendue de la propagation de la maladie dans tout le corps. Cela a un effet sur les types de traitement offerts. Un pronostic de cancer du poumon à un stade avancé est bien pire que si le cancer se trouve à un stade inférieur. Mais comme le cancer du poumon n’est souvent diagnostiqué qu’à un stade avancé, il s’agit d’un cancer difficile à traiter. Les taux de survie sont faibles et peu de personnes vivent plus d’un an après le diagnostic. Malgré les progrès récents réalisés dans le traitement d’autres types de cancer, un rapport publié par l’American Lung Association montre que le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes d’un cancer du poumon n’est encore qu’une petite fraction par rapport aux taux de survie significativement plus élevés associés à d’autres cancers.
Symptômes
Les symptômes du cancer du poumon en phase terminale comprennent la difficulté à respirer, des douleurs thoraciques, la toux dans les expectorations, une perte de poids notable et l’anorexie. L’essoufflement est souvent dû à l’accumulation de liquide autour des poumons, ce qui bloque le flux d’air. Au stade IV du cancer du poumon, le cancer s’est propagé aux tissus qui entourent la tumeur, ou il s’est propagé aux deux poumons. Dans de nombreux cas, le cancer se propage également au cerveau, au foie, aux reins, à la prostate ou aux os par le système sanguin et lymphatique. Parce que le cancer s’est métastasé sur d’autres systèmes d’organes du corps, une personne commence à avoir des problèmes médicaux autres que ceux liés au système respiratoire. Si le cancer se propage au cerveau, une personne peut commencer à avoir des convulsions, une faiblesse d’un côté du corps ou des problèmes de vision. Un individu devrait s’inquiéter s’il souffre d’infections respiratoires fréquentes ou s’il a une toux qui s’aggrave progressivement ou qui ne disparaît pas avec le temps.
Soins palliatifs
Au stade IV du cancer du poumon, le liquide s’accumule dans les poumons et doit être drainé pour empêcher les poumons de se remplir de liquide. A ce stade, le cancer ne peut être guéri. Les patients reçoivent des soins palliatifs pour diminuer la douleur et les rendre aussi confortables que possible. Les traitements de chimiothérapie au stade avancé du cancer du poumon peuvent ralentir la croissance d’une tumeur pour prolonger la vie le plus longtemps possible. Pour les patients qui s’inquiètent des effets secondaires de la chimiothérapie qui affectent leur qualité de vie, les médecins soulignent habituellement que les effets secondaires du traitement ne sont normalement que temporaires et peuvent être beaucoup moins graves que les symptômes de la maladie. La radiothérapie est une autre option offerte pour améliorer la qualité de vie pour le temps qu’il reste à vivre en aidant à soulager les douleurs thoraciques et la toux. Cependant, la décision de poursuivre le traitement pendant la phase finale de la maladie est celle du patient et de sa famille.
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