Le ronronnement d’un chat est un son familier pour de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie et provoque souvent des sentiments de paix, de confort et de satisfaction. Alors que les chats domestiques ronronnent souvent en compagnie de leurs propriétaires humains, les chats ronronnent aussi lorsqu’ils sont loin des humains, y compris dans la nature. Toutes les espèces de chats ne peuvent pas ronronner, et les chercheurs croient que les chats ronronnent pour de nombreuses raisons différentes.
Sommaire de cette fiche pratique
Comment les chats ronronnent
Pendant de nombreuses années, les scientifiques n’ont pas été en mesure d’expliquer avec certitude comment les chats produisaient un ronronnement. La recherche montre maintenant que le ronronnement commence par des signaux provenant du cerveau du chat qui demandent aux muscles laryngés de la gorge du chat de se contracter rapidement, à raison de 25 à 150 vibrations par seconde, ce qui fait que les cordes vocales se séparent soudainement à l’inspiration et à l’expiration de la respiration pour produire le son vibrato d’un ronronnement. Le ronronnement est différent des autres vocalisation féline, car il est produit pendant l’inspiration et l’expiration, alors que les autres sons ne sont produits qu’à l’expiration.
Quand les chats ronronnent
Les chats ronronnent à différents moments. Quand les gens pensent à un chat ronronnant, ils imaginent probablement un chat domestique calme et confortable lové sur les genoux de son propriétaire. Les chats ronronnent souvent pour exprimer leur contentement et leur affection. Cependant, les chats ronronnent aussi lorsqu’ils souffrent, par exemple lors de l’accouchement de chatons ou lorsqu’ils se remettent d’une blessure. Les chats peuvent, parfois, ronronner à d’autres chats, pendant les salutations ou même pendant les combats.
Pourquoi les chats ronronnent
Le ronronnement d’un chat semble avoir une application pratique pour la communication et le bien-être physique. Un chat domestique heureux qui ronronne à son propriétaire est très probablement un signe d’approbation et encourage les mêmes comportements, comme les caresses ou le toilettage. De nombreux chats domestiques font un pas de plus en utilisant le son positif d’un ronronnement pour inciter leurs propriétaires humains à adopter des comportements agréables, comme l’alimentation. Les chercheurs croient également que la fréquence du ronronnement d’un chat peut favoriser la guérison, aidant les os et les tissus à se régénérer. Le ronronnement peut aussi avoir un effet positif sur les humains, en favorisant la relaxation et en aidant à soulager le stress.
Quels chats ronronnent
Les races domestiques de chats dont les cordes vocales sont saines et bien formées sont capables de ronronner. De nombreux chats sauvages, comme les lynx roux et les lions de montagne, et les proches parents de chats, comme les mangoustes et les ratons laveurs, peuvent aussi ronronner. En raison de la rigidité de leurs cordes vocales, les chats qui ronronnent ne rugissent pas. De même, les chats qui rugissent, comme les lions et les tigres, ne peuvent pas ronronner. Les chercheurs croient qu’en raison de leur nature solitaire et de leur tendance à éviter les prédateurs, les petits chats ont développé la capacité de ronronner parce que c’est plus bénéfique pour eux que la capacité de rugir.
Pour aller plus loin : 1.
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