D’où vient l’acier ?

L’acier, l’un des métaux les plus importants de notre monde moderne, est produit à partir de minerai de fer. Ce métal solide et utile est utilisé dans tout, des cuillères de service aux gratte-ciel.

Fer

Le minerai de fer qui se trouve naturellement dans la croûte terrestre doit être transformé afin de produire l’un des nombreux métaux utiles qui en dérivent, y compris la fonte, le fer forgé et l’acier.

Carbone

L’ajout d’une petite quantité de carbone, un autre élément, au fer, aide à donner de la résistance à l’acier.

Autres éléments

L’acier contient souvent des éléments autres que le fer et le carbone : manganèse, phosphore, soufre, silicium, nickel et chrome. Parfois, les éléments sont ajoutés intentionnellement. À d’autres moments, ils se produisent naturellement.

Fabrication de l’acier

Dans une aciérie, une source de chaleur est générée, puis utilisée pour faire fondre le minerai de fer dans un four. Le fer fondu est ensuite transformé en acier.

Industrie sidérurgique

Selon le U.S. Geological Survey, le fer et l’acier sont, en moyenne, les matériaux les moins chers disponibles. De toutes les tonnes de métal produites dans le monde chaque année, 95 % sont du fer et de l’acier.