Les gens utilisent le bois de chêne depuis des siècles, mais le bois d’hévéa est relativement nouveau sur le marché du bois d’œuvre. Le bois de chaque arbre présente des similitudes en ce qui concerne la résistance, la durabilité et l’utilisation du bois d’œuvre. Les deux types de bois sont très différents l’un de l’autre et les arbres dont ils proviennent habitent des parties différentes du monde.
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Faits
Le chêne, membre de la famille des hêtres, est un arbre à feuilles caduques de 60 à 80 pieds de hauteur. Son aire de répartition en Amérique du Nord s’étend de l’Oklahoma au Minnesota, vers l’est jusqu’au Nouveau-Brunswick et de l’Ontario jusqu’au sud de la Géorgie. Les chênes produisent des glands, qui sont une importante source de nourriture pour les cerfs, les dindes, les écureuils et autres animaux sauvages. Le bois de caoutchouc provient de l’hévéa brasiliensis (Hevea brasiliensis), qui est la première source mondiale de latex naturel. Les arbres atteignent 75 pieds avec des troncs droits pouvant atteindre 3 pieds de diamètre. Les hévéas sont exploités pour le latex pendant une trentaine d’années avant de ne plus être des producteurs viables. Membre de la famille des érables, l’hévéa est originaire du Brésil et pousse dans les régions tropicales d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud.
Histoire
Les menuisiers utilisent le chêne depuis presque aussi longtemps que les gens font des choses à partir du bois. Les constructeurs l’ont largement utilisé dans la construction de bâtiments et comme panneaux à l’intérieur de structures royales comme la Chambre des communes britannique. Les constructeurs navals européens ont favorisé le chêne pour sa robustesse et sa durabilité, produisant de grands voiliers en chêne jusqu’au XIXe siècle. Une fois que sa vie utile en tant que producteur de latex a été dépensée, les gens coupaient les arbres à caoutchouc et les utilisaient souvent comme bois de chauffage. Depuis les années 1980, les producteurs commercialisent le bois d’hévéa comme alternative à d’autres bois d’œuvre, souvent plus coûteux.
Identification
Le chêne est une essence de bois dur très lourd avec un grain serré et poreux et des anneaux proéminents qui donnent au bois une texture grossière. Le chêne blanc est pâle avec une légère teinte verdâtre, tandis que le chêne rouge, la variété la plus appréciée, a une teinte rouge-brun. Le bois de caoutchouc a une texture grossière similaire, mais avec un grain symétrique, droit et plus serré que les anneaux en chêne. Son apparence est plus proche de celle du teck. Le bois d’hévéa est de couleur blanche ou crème à jaune.
Fonction
Les ébénistes utilisent le chêne dans les meubles, les placages, les armoires de cuisine, les planchers et la finition intérieure. Il prend bien les taches, est durable et peut être plié à la vapeur. Sa ténacité signifie que les clous et les vis nécessitent souvent des trous pré-percés. Une concentration élevée de tanin rend le bois de chêne résistant aux attaques d’insectes et de champignons. Le bois de caoutchouc est principalement un composant de meubles, mais apparaît dans les planchers et dans la construction en général. Très résistant et durable, le bois de caoutchouc résiste aux moisissures, aux champignons et aux bactéries. Le bois de caoutchouc a très peu de rétrécissement, un facteur important pour les fabricants de meubles qui apprécient le bois peu mobile. Le bois de caoutchouc prend bien les taches.
Considérations
Puisque le bois d’hévéa provient d’arbres qui auraient fini comme déchets, il est considéré comme une source écologique de bois d’œuvre par opposition aux arbres comme le chêne qui sont cultivés et abattus uniquement pour le bois d’œuvre.
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