Le cancer de la gorge peut être difficile à diagnostiquer au début, car les premiers signes et symptômes sont vagues et semblables à ceux de nombreuses autres maladies. En fait, les signes avant-coureurs du cancer de la gorge imitent souvent les affections courantes comme la grippe ou les allergies. Il s’agit notamment d’un mal de gorge, d’une toux persistante, d’une voix enrouée, d’une perte de poids inexpliquée, d’une difficulté à avaler et même de problèmes respiratoires. À court terme, ces symptômes ne devraient pas vous inquiéter. Cependant, si ces symptômes durent plus de quelques semaines, ou si votre toux produit du sang, vous devriez consulter votre médecin pour des tests. La persistance de ces symptômes pourrait être des signes avant-coureurs d’un cancer de la gorge.
Causes et progression
Le cancer de la gorge est un terme général utilisé pour décrire n’importe quel cancer de la gorge ou de la région de la boîte vocale. Selon la clinique Mayo, la plupart des cancers de la gorge se situent dans le pharynx, qui est la cavité qui relie les voies nasale et pharyngée. Il s’agit de cancers nasopharyngés et oropharyngés. Les autres cas de cancer de la gorge se produisent dans le larynx, qui est la zone responsable de la parole et de la respiration. Il s’agit notamment du cancer glottique, supraglottique et sous-glottique. Quel que soit l’endroit, le cancer de la gorge est causé par des mutations des cellules malpighiennes qui forment la paroi de votre gorge. Ces mutations cellulaires provoquent des croissances anormales. Lorsque les cellules mutantes se multiplient à un rythme incontrôlable, des tumeurs se développent dans la gorge. Le cancer de la gorge n’est pas toujours malin. Cependant, même les tumeurs bénignes peuvent nuire à la déglutition ou bloquer partiellement la trachée.
Facteurs de risque
Bien qu’il n’y ait pas de cause unique de cancer de la gorge, il y a plusieurs choses qui peuvent augmenter votre risque de contracter le cancer de la gorge. Il s’agit notamment de l’exposition à l’amiante, du virus du papillome humain (VPH) et de l’abus d’alcool. L’abus de tabac, y compris les cigares, les pipes et le tabac à chiquer, est aussi fortement lié au cancer de la gorge. Enfin, un manque d’antioxydants dans votre alimentation peut augmenter votre risque de tout type de cancer, y compris le cancer de la gorge. Les antioxydants sont présents dans les fruits, les légumes et même le thé. En Amérique du Sud et en Indonésie, les stimulants couramment utilisés comme le maté et la noix de bétel augmentent le risque de cancer de la gorge. Malheureusement, il ne suffit pas toujours d’éviter ces facteurs de risque. Certaines personnes sont génétiquement prédisposées à certains types de cancers, y compris le cancer de la gorge. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer de la gorge, vous devriez être examiné régulièrement, surtout si vous présentez l’un de ces facteurs de risque. La détection précoce du cancer de la gorge peut améliorer vos chances de le vaincre.
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