Traditionnellement, la laine a été utilisée pour tricoter des pulls, des gants, des écharpes, des pantalons longs et des vestes en tweed. Les coussinets de laine étaient utilisés comme gants de cuisine – leurs propriétés isolantes bloquant le transfert de chaleur de l’équipement de cuisson. Bon isolant acoustique, le feutre de laine était utilisé pour recouvrir les tables de billard et la traditionnelle « porte verte » entre une maison et les quartiers bruyants des domestiques. Les tapis de laine gardent nos pieds au chaud et réduisent les pertes d’énergie de la maison. Les raisons pour lesquelles la laine isole bien sont liées à sa structure.
Sommaire de cette fiche pratique
Agencement d’électrons
Essentiellement, les substances sont de bons isolants parce qu’elles sont de mauvais conducteurs. Ils ne transmettent pas la chaleur loin d’un objet chaud, mais emprisonnent la chaleur autour d’un objet chaud. Parce que la chaleur, l’électricité et le son sont toutes des formes d’énergie, les substances qui sont de bons isolants thermiques sont généralement de bons isolants électriques et acoustiques. La raison est liée à la structure atomique des matériaux. Là où les électrons au niveau externe d’un atome sont mobiles – comme dans de nombreux métaux – ils transfèrent de l’énergie lorsqu’ils se déplacent. Lorsque les électrons d’un atome sont étroitement liés les uns aux autres sans grande liberté de mouvement, ils ne peuvent pas facilement transmettre de l’énergie.
Types de fibres doubles
Il existe des poils de tous types pour isoler l’animal. Les moutons vivent à l’extérieur, souvent dans un environnement inhospitalier. Ils doivent supporter le froid et les précipitations tout en maintenant une température corporelle à cœur chaude. Leur toison est épaisse, offrant une protection importante contre la pluie, le vent et la neige. Une toison de mouton se compose d’une double couche de différents types de fibres. Une couche intérieure fine et douce retient la chaleur près de la peau. Une couche extérieure plus grossière et huileuse de fibres plus longues protège contre les intempéries.
Espaces d’air
La structure toronnée de la laine, le profil ondulé et la forme ondulée et élastique aident à emprisonner l’air entre les torons. De plus, chaque brin est une fibre creuse, avec de l’air à l’intérieur. L’air est un bon isolant. C’est parce que la chaleur ne peut pas être conduite à travers un vide, seulement par contact entre des électrons en mouvement. Les molécules d’air sont très espacées avec des espaces entre elles, ce qui inhibe la conduction. En emprisonnant l’air contre la peau, la laine augmente ses propriétés isolantes intégrales. Les espaces d’air signifient également que la laine est « respirante » et que « l’humidité s’évacue » – l’humidité de la sueur peut s’échapper dans le noyau central des fibres de laine, évitant ainsi à l’utilisateur de devenir froid et moite. Selon Sierra Trading Company, l’âme d’une fibre de laine peut absorber 30 % de son propre poids en vapeur d’eau, sans devenir moite.
Teneur en huile
Les propriétés isolantes de la laine sont renforcées par sa teneur en huile. La couche extérieure de la toison du mouton est grasse. Cette huile naturelle, appelée lanoline, repousse l’eau, assurant que même par temps humide ou enneigé, le mouton reste au sec. C’est important parce que le fait d’être mouillé exacerbe les effets du froid – l’eau est un bon conducteur. De plus, une toison trempée s’accrocherait à l’animal, éliminant ainsi les espaces d’air que l’on trouve dans une toison sèche.
Utilisation de la laine à la pointe de la technologie
De plus en plus, la laine est promue comme isolant de grenier. La laine est une ressource renouvelable. Il est moins irritant et ne présente aucun des risques pour la santé associés à l’isolation en fibre de verre. Il est également ignifuge et recyclable.
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