Les murs en plâtre avec de la peinture à base de plomb sont courants dans les vieilles maisons. Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale qu’on a remplacé le lattis et le plâtre couramment utilisés pour la construction des murs intérieurs. La peinture à base de plomb, qui a été interdite en 1978, devient dangereuse lorsque la poussière est inhalée ou lorsque des éclats de peinture sont mangés par de jeunes enfants. L’enlèvement d’un lattis et d’un mur de plâtre crée une poussière considérable, ce qui signifie qu’il faut prendre grand soin de contenir la poussière et de protéger les travailleurs et les autres contre l’inhalation. Les effets à court terme du saturnisme sur la santé comprennent les vomissements, les convulsions, le coma et la mort. Les effets à long terme comprennent les lésions cérébrales et tissulaires, en particulier chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Enlevez les meubles, les tapis, les draperies et autres articles, puis recouvrez le plancher, les comptoirs et les appareils électroménagers d’une épaisse feuille de plastique. La bâche peut être fixée avec du ruban adhésif en toile pour assurer un joint étanche afin qu’elle ne se détache pas.
Fermer les systèmes de chauffage et de climatisation, puis coller hermétiquement les feuilles de plastique sur les évents. Ceci empêche la poussière de plâtre d’être aspirée dans le système de chauffage et transportée vers d’autres pièces.
Mettre des vêtements de protection. Les travailleurs qui démolissent un mur de plâtre avec de la peinture à base de plomb doivent porter des respirateurs munis de filtres HEPA (High Efficiency Particulate Absorbing) pour éviter d’inhaler la poussière de plâtre contaminée. Ces filtres bloquent les particules plus petites comme la poussière de plâtre qui ne sont pas bloquées par les masques faciaux ordinaires. Les travailleurs devraient également porter des lunettes de protection, des gants de travail, des couvre-chaussures et des vêtements qui protègent leur peau de la poussière. Par vêtements de protection, on entend des pantalons longs et des chemises à manches longues pour protéger le plus de peau possible.
Utilisez un marteau pour percer un trou dans le mur, puis arrachez les bandes de plâtre à l’aide d’un levier ou à la main. Le plâtre se brise facilement lorsqu’on le frappe avec un marteau et peut être enlevé en gros morceaux. Mouiller le plâtre avec un vaporisateur aide à réduire la poussière.
Retirez la latte du mur et enlevez les clous. Le lattis est constitué de fines lamelles de bois qui servent à maintenir le plâtre. Avant de plâtrer un mur, la latte est clouée aux montants. Le fait d’arracher la latte du mur peut aussi enlever les morceaux de plâtre qui y sont attachés.
Ramassez les morceaux de plâtre et les lattes, puis placez-les dans des sacs en plastique placés à l’intérieur de boîtes en carton. Après avoir rempli chaque sac, fermez-le aussi hermétiquement que possible pour empêcher la poussière de s’échapper. Les morceaux de plâtre sont lourds et les boîtes en carton peuvent soutenir les sacs et empêcher qu’ils ne se déchirent.
Aspirer la zone de travail et les vêtements des travailleurs à l’aide d’un aspirateur muni de filtres HEPA. Ces aspirateurs spéciaux peuvent être achetés dans les magasins de fournitures de laboratoire ou loués dans les magasins de location d’équipement.
Enroulez et jetez la feuille de plastique. Commencez à rouler soigneusement des extrémités vers le centre afin que la poussière soit contenue autant que possible à l’intérieur de la feuille.
Changez de vêtements dans la zone de travail. Placez les vêtements des travailleurs dans un sac en plastique et lavez-les séparément du linge de maison. Malgré un nettoyage soigneux de la zone de travail, les travailleurs peuvent encore porter de fines particules de poussière de plâtre contaminé au plomb sur leurs vêtements.
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