Pour transporter le courant électrique, les fils électriques doivent être composés d’un matériau à conductivité élevée. Un conducteur est tout matériau qui transporte un courant électrique lorsqu’il y a une différence de potentiel entre deux points séparés à travers le matériau. La plupart des conducteurs sont métalliques. Le cuivre est le métal le plus couramment utilisé pour le câblage électrique.
Sommaire de cette fiche pratique
Caractéristiques
Les caractéristiques qui font du cuivre le choix numéro un pour un conducteur comprennent la résistance, la durabilité, la malléabilité et l’abordabilité. Les humains ont cherché un substitut au cuivre, mais n’ont pas réussi à trouver un autre matériau aussi fiable et économique que le cuivre.
Conduction
Le cuivre peut transporter plus de courant électrique par zone de fil que tout autre métal non précieux. L’argent est un meilleur conducteur, mais son prix élevé le rend peu économique. Les prix des métaux fluctuent rapidement ; cependant, pour la perspective, à partir de mai 2010, l’argent se vendait 11,90 € l’once, alors que le cuivre coûtait environ 2,0 € la livre.
Malléabilité
Le cuivre est très malléable, ce qui signifie que le métal se plie et se forme facilement. Cela facilite la transformation du cuivre en fil de fer. Le cuivre peut également être facilement assemblé et soudé ensemble, contrairement aux matériaux de substitution. Ce n’est pas parce que le cuivre est malléable qu’il n’est pas fort. Le point de fusion élevé du cuivre lui permet de supporter les surcharges de courant et les surtensions sans danger. Le courant, ou les surtensions de charge, peuvent faire des ravages avec un système de câblage.
Compatibilité
Le cuivre est naturellement compatible avec lui-même. Parce que le cuivre est utilisé pour câbler les maisons, il est également utilisé par défaut dans la plupart des appareils électroménagers et de l’équipement électrique. Le cuivre n’est pas compatible avec d’autres métaux, comme l’aluminium. Si les deux métaux sont joints, une action galvanique peut se produire et la corrosion peut désintégrer l’aluminium. C’est pourquoi la plupart des fabricants d’appareils électroménagers et d’équipements électriques utilisent des fils de cuivre. Le cuivre est le seul câblage approuvé par tous les codes électriques à l’échelle nationale.
Résistance à la corrosion
Le cuivre est très résistant à la corrosion. Il s’agit d’une caractéristique de sécurité importante. Si le câblage de la maison se corrode et se fendille, il est possible que le câblage puisse s’enflammer et déclencher un incendie. On a constaté que les toitures en cuivre dans les atmosphères rurales se corrodent à des taux inférieurs à 0,4 mm en 200 ans.
Disponibilité
Peu importe à quel point le cuivre conducteur est grand s’il n’est pas facilement disponible. Le cuivre est le métal le plus utilisé sur le marché actuel. Il y a beaucoup de mines de cuivre et d’installations de raffinage dans le monde entier.
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