Lorsque Sir Walter Raleigh a apporté du tabac du nouveau monde en Angleterre, il a fumé une pipe en argile. Les portraits élisabéthains montraient des messieurs (jamais des dames) hissant des pipes blanches à longues tiges et à petits boules. Avec le temps, les riches ont déménagé à Meerschaum et les pipes en bois de bruyère, mais la variété d’argile est restée le choix de la classe ouvrière et dans les provinces, et les pipes en terre sont une trouvaille commune dans l’archéologie américaine. Comment savoir si vous en avez un ?
Recherchez les caractéristiques distinctives d’une pipe en terre cuite. Tout d’abord, les pipes en terre sont généralement d’une seule pièce et sans tige amovible. Ils ont aussi tendance à être de couleur blanche, mais pas nécessairement ; une pipe en argile plus coûteuse peut avoir été peinte avec de l’émail et cuite dans une couleur et une forme agréables, pour inclure un blason, ou sous la forme d’une femme nue ou d’une tête d’animal. Quoi qu’il en soit, si le bol et la tige sont d’une seule pièce, il s’agit probablement d’une pipe en terre cuite.
Inspectez la finition du bol. Si elle est clairement peinte, vous avez une pipe en terre cuite. Le Meerschaum était apprécié pour sa finition blanche ivoire et les bols en bois étaient rarement peints ; ils étaient plutôt sculptés et tachés.
Inspectez la surface du tuyau de près à l’aide d’une loupe. Le matériau semble-t-il poreux ou très lisse ? Les pipes Meerschaum sont fabriquées à partir d’un minéral assez rare et coûteux. Ce minéral peut être poli à la douceur d’une boule de billard ou d’une touche de piano, alors que l’argile ne le peut pas.
Inspecter la tige. Si la cuvette est d’un matériau indéterminé, mais que la tige est d’un certain type de piquants, il s’agit probablement d’une pipe en terre cuite qui a été réparée. Des piquants épais (par exemple, d’une oie ou d’une dinde) étaient couramment utilisés pour réparer de vieux tuyaux.
Identifier la canalisation par période et par emplacement. Les pipes victoriennes en terre cuite ont tendance à être moulées en figures, tandis qu’une seule pièce avec un petit bol incliné et une longue tige est plus typique de l’Amérique à l’époque coloniale et de la guerre civile et dans les provinces d’Europe.
Inspectez tout boîtier ou cadre fourni avec le tuyau. Une pipe en terre cuite coûteuse est généralement livrée avec un étui personnalisé pour la protéger. Certains fabricants de pipes construisaient une « cage » en bois ou parfois en étain qui protégeait l’argile de la casse. Ils n’étaient pas utilisés pour les pipes en bois de bruyère ou en écume de Meerschaum.
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