Les plantes ont besoin d’un mélange complexe de nutriments, d’oxygène, d’eau, de lumière du soleil et de température pour germer et croître. Si l’un de ces éléments change, la plante réagit différemment. La plupart des plantes ne peuvent pas fonctionner à des températures en dehors de la plage à laquelle elles se sont adaptées pour survivre. Pour se protéger, de nombreuses plantes arrêtent la croissance des températures au bas de leur fourchette, et les plantes augmenteront leur croissance ou se reproduiront lorsque les températures atteindront le haut de leur zone de température. Les graines ont besoin de certaines températures pour germer afin de protéger les jeunes plantes contre le gel ou le brûlage.
Sommaire de cette fiche pratique
Température de l’air
La température de l’air qui entoure la plante affecte l’eau à l’intérieur de la plante. Lorsque les températures sont chaudes, l’eau à l’intérieur des cellules des plantes se réchauffe également, et les plantes peuvent sécher plus rapidement qu’à des températures plus fraîches. Lorsque la température de l’air est inférieure au point de congélation, l’eau à l’intérieur de l’usine peut se transformer en glace et briser les parois cellulaires, tuant la plante. Les plantes comme les plantes succulentes du désert sont adaptées à des températures plus élevées et ont des moyens évolués de retenir l’eau, comme avoir des peaux épaisses autour des feuilles. D’autres plantes comme les sapins à feuilles persistantes ont des moyens d’éviter le gel, comme l’écorce épaisse ou les feuilles étroites. Le pays est divisé en zones de rusticité des plantes pour aider les jardiniers à comprendre quelles plantes peuvent pousser dans certaines plages de température.
Température du sol
La température du sol affecte la façon dont les racines de la plante absorbent les nutriments comme l’azote, qui sont importants pour la croissance de la plante. Lorsque la température du sol est basse, les racines des plantes tirent un minimum d’éléments nutritifs du sol afin de maintenir les fonctions biologiques de base de la plante et de rester en vie. Lorsque la température du sol augmente, les plantes commencent à absorber des quantités plus élevées d’éléments nutritifs pour alimenter une croissance accrue. Par exemple, des études ont montré que les racines des pommiers réduisent l’absorption d’azote et d’acides aminés du sol lorsque les températures se situent entre 4,44 et 18,3 degrés Celsius (40 et 65 degrés Fahrenheit).
Germination des semences
Les graines ont aussi besoin de conditions très spécifiques pour germer et se transformer en jeunes plantes. Tout comme pour la croissance des plantes, des températures trop chaudes ou trop froides peuvent tuer les jeunes plantes, de sorte que les graines ont évolué pour germer lorsque les températures sont douces. La plupart des graines germent entre 23,9 et 29,4 degrés Celsius (75 et 85 degrés Fahrenheit), et certaines graines ont besoin d’une longue période de froid avant de pouvoir germer. Cette période de froid assure que les graines germeront au printemps après que les températures plus froides et dangereuses de l’hiver soient passées.
Croissance et dormance
Les cycles de croissance des plantes sont également étroitement liés aux températures de l’air et du sol. Pour survivre à des températures extrêmes, les plantes arrêtent leurs processus biologiques lorsque les températures deviennent défavorables à la croissance. C’est ce qu’on appelle la dormance ; les plantes dorment habituellement pendant l’hiver lorsque les températures sont plus chaudes dans le sol qu’en surface. Lorsqu’elles sont en dormance en hiver, les plantes permettent aux tiges et aux feuilles de mourir pour protéger le système racinaire dans les sols plus chauds. Lorsque les températures augmentent, les systèmes radiculaires s’activent de nouveau, ce qui alimente la croissance printanière. Pendant les mois plus chauds, les plantes poussent et produisent des fleurs et des graines. Des études sur les pommiers ont montré que l’augmentation des températures était liée aux cycles de croissance, avec des périodes de températures plus froides précédant le bourgeonnement et la croissance au printemps, lorsque les températures se réchauffent.
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