Un télémètre laser fonctionne en mesurant le temps qu’il faut pour qu’une impulsion de lumière laser soit réfléchie sur une cible et renvoyée à l’expéditeur. C’est ce qu’on appelle le principe du « temps de vol », et la méthode est connue sous le nom de « temps de vol » ou de mesure du « pouls ».
Principe de fonctionnement
Un télémètre laser émet une impulsion laser sur une cible. L’impulsion est ensuite réfléchie par la cible et renvoyée à l’appareil émetteur (dans ce cas, un télémètre laser). Ce principe du « temps de vol » est basé sur le fait que la lumière laser voyage à une vitesse assez constante à travers l’atmosphère terrestre. A l’intérieur du compteur, un simple ordinateur calcule rapidement la distance à la cible. Cette méthode de calcul de distance est capable de mesurer la distance de la Terre à la lune en quelques centimètres. Les télémètres laser peuvent également être appelés « télémètres » ou « télémètres laser ».
Calcul de la distance
La distance entre le compteur et la cible est donnée par D=ct/2, où c est égal à la vitesse de la lumière et t est égal à la durée du trajet aller-retour entre le compteur et la cible. Étant donné la vitesse élevée à laquelle l’impulsion se déplace et sa focalisation, ce calcul approximatif est très précis sur des distances en pieds ou en miles, mais perd de sa précision sur des distances beaucoup plus proches ou plus éloignées.
Pourquoi des lasers ?
Les lasers sont des faisceaux lumineux intenses et focalisés, généralement d’une seule fréquence. Ils sont très utiles pour mesurer les distances parce qu’ils se déplacent à des vitesses relativement constantes dans l’atmosphère et parcourent des distances beaucoup plus longues avant que la divergence (l’affaiblissement et l’étalement d’un faisceau de lumière) ne réduise l’efficacité du compteur. La lumière laser est également moins susceptible de se disperser comme la lumière blanche, ce qui signifie que la lumière laser peut parcourir une plus grande distance sans perdre de son intensité. Comparé à la lumière blanche ordinaire, une impulsion laser conserve une grande partie de son intensité originale lorsqu’elle est réfléchie par la cible, ce qui est très important lors du calcul de la distance à un objet.
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