Les convertisseurs de rouille ont de nombreux partisans et certains détracteurs. Parlez à un fournisseur de ce produit, et il exaltera la base scientifique de ce « remède » pour l’un des ennemis les plus destructeurs auxquels un propriétaire de voiture peut être confronté. Mais les scientifiques et ceux qui ont investi beaucoup de temps et d’efforts dans la lutte contre la rouille chanteront un air différent. Les inhibiteurs de rouille suivent le même scénario.
Comment fonctionnent les convertisseurs de rouille en théorie
Les convertisseurs de rouille sont des composés spécialement formulés pour être appliqués sur une surface métallique rouillée afin de rendre la rouille existante inoffensive et d’arrêter son avancée. L’ingrédient des convertisseurs de rouille qui fait le travail est habituellement un tanin, pour lequel les fabricants utilisent souvent de l’acide tannique. Selon un article de Susan L. Malthy paru sur Britannica.com (et republié sur Alan.net), le tanin d’un convertisseur de rouille réagit avec l’oxyde de fer, principal composant de la rouille, pour le convertir en tannate de fer, un composé stable de couleur noir bleuté.
La plupart des fabricants de convertisseurs de rouille comprennent un polymère organique pour une couche qui sert d’apprêt protecteur, ainsi qu’un acide (habituellement de l’acide oxalique ou de l’acide phosphorique) qui accélère l’action du tanin. Les convertisseurs de rouille sont destinés à être appliqués directement sur la surface rouillée sans ponçage. La préparation de la surface consiste à enlever la poussière à l’aide d’une brosse et d’un aspirateur, à rincer les dépôts de sel et à dégraisser, selon Malthy. Vous pouvez ensuite brosser ou vaporiser le convertisseur de rouille et le laisser durcir pendant 24 heures.
Comment fonctionnent les convertisseurs de rouille dans la pratique
Il y a une abondance d’allégations concernant l’efficacité des convertisseurs de rouille, mais la plupart de ces opinions proviennent d’une source discutable : les fabricants ou les vendeurs. Un article scientifique publié dans le numéro de décembre 1992 de la revue « Corrosion » (publiée par la National Association of Corrosion Engineers) a constaté que « la légère inhibition[de la rouille] détectée ne semble pas significative ». Pourtant, le même article accorde une certaine crédibilité aux affirmations des défenseurs du convertisseur de rouille en disant que l’étude indique que » l’application d’acide tannique… sur les surfaces d’acier rouillé favorise la formation de complexes de tannate ferrique à la surface de rouille la plus externe « . Comparez ces déclarations aux affirmations de certains fabricants selon lesquelles les convertisseurs de rouille convertissent toute la rouille présente.
Une autre opinion neutre vient de Standards Australia, un organisme non gouvernemental, qui dit que dans certains cas, l’utilisation d’un convertisseur de rouille peut nuire à la performance de certaines peintures qui sont ensuite appliquées.
Inhibiteurs de rouille
Les inhibiteurs de rouille ont tendance à être moins controversés que les convertisseurs de rouille. Pourtant, la même tendance se dégage lorsqu’on regarde la littérature entourant ce produit – les fabricants et les vendeurs sont pleins d’éloges et les critiques ne viennent que de partis qui n’ont rien à gagner en persuadant les gens d’acheter leur produit.
Par exemple, The Corrosion Doctors, un groupe à but non lucratif dont le site Web est consacré à l’éducation du public sur les questions liées à la rouille, affirme que les gadgets vendus comme inhibiteurs de rouille, indépendamment de leur utilisation réussie sur d’autres choses comme les ponts et les navires, ne fonctionnent tout simplement pas sur une voiture. Le groupe compare ceux qui vendent de tels appareils à des « marchands d’huile de serpent ».
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