L’autisme est un trouble neurologique qui nuit à la capacité d’une personne de communiquer et d’interagir socialement. Ce trouble se manifeste habituellement chez les enfants avant l’âge de trois ans. Les signes de l’autisme peuvent se développer graduellement et les parents peuvent apprendre quels signes rechercher chez leurs enfants.

Général

Les enfants autistes développent habituellement des problèmes dans un ou plusieurs des trois domaines critiques, soit l’interaction sociale, le langage et le comportement. En général, les symptômes de l’autisme peuvent varier considérablement d’un enfant à l’autre. Dans les cas les plus graves, l’autisme peut mener à une incapacité presque totale de l’enfant à interagir avec les autres dans un contexte social.

Compétences sociales

Les enfants de deux ans qui développent l’autisme montrent généralement des capacités limitées dans les situations sociales. Cela peut se manifester de plusieurs façons, comme l’incapacité de l’enfant à répondre à son nom, l’incapacité de maintenir un bon contact visuel, la résistance aux efforts de câliner ou d’être tenu, et l’apparence d’ignorer les sentiments des autres. La perte de telles habiletés chez les enfants de deux ans qui ont manifesté des comportements sociaux appropriés peut aussi être un signe d’autisme.

Compétences linguistiques

La capacité d’utiliser le langage croît souvent rapidement chez les enfants de deux ans. Les enfants autistes présentent souvent des difficultés prononcées et même une régression dans leur capacité à communiquer. Ces enfants peuvent commencer à parler beaucoup plus tard que les autres enfants ou perdre au moins une partie de leur capacité à dire des mots et des phrases. Les enfants autistes peuvent développer des tonalités ou des rythmes vocaux anormaux et ne peuvent pas établir de contact visuel lorsqu’ils font des demandes ou parlent à d’autres personnes.

Bevavior

Les enfants autistes peuvent présenter certaines caractéristiques comportementales très différentes de celles des enfants non autistes de deux ans. Il peut s’agir de mouvements répétitifs, de pirouettes, de battements de mains, d’ondulations ou de mouvements de balancement. Les enfants peuvent développer des activités ou des routines ritualisées et devenir agités une fois que ces routines sont interrompues ou modifiées. Dans les cas graves, les enfants autistes peuvent développer des comportements autodestructeurs comme les morsures ou les coups de tête.

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