Si vous faites des affaires ou simplement prêter de l’argent à des amis, tôt ou tard, vous rencontrerez quelqu’un qui ne peut pas ou refuse de rembourser l’argent. Si vous n’êtes pas en mesure de recouvrer l’argent par vous-même ou si vous ne parvenez pas à conclure une entente avec l’emprunteur, vous devrez peut-être demander l’aide des tribunaux. Heureusement, intenter une action en justice pour une dette impayée est un processus courant et relativement simple. Si vous pouvez prouver que l’argent a été emprunté et n’a pas été remboursé selon les termes de l’entente, vous aurez de bonnes chances de réussir dans votre poursuite.
Envoyez une lettre de mise en demeure à l’emprunteur. Pour établir qu’une dette est due et est en souffrance, vous devez envoyer par courrier certifié une lettre indiquant le montant exact dû et les intérêts ou pénalités. La lettre doit également indiquer à l’emprunteur que si la dette n’est pas payée à une certaine date, une action en justice suivra. Souvent, une lettre de mise en demeure suffit pour inciter l’emprunteur à communiquer avec vous au sujet d’un plan de paiement ou d’échelonnement pour régler le différend.
Choisissez votre terrain. Si le montant de la dette est inférieur à un certain montant (généralement 6 500 €, 4 875 € ou 3 250 €, selon les règles de votre État), vous pouvez poursuivre votre réclamation devant le tribunal des petites créances. Les procédures de la cour des petites créances sont moins formelles et plus rapides qu’un tribunal civil traditionnel, et vous n’aurez généralement pas besoin de payer un avocat. Mais si la dette impayée est d’un montant plus élevé ou comprend plus que des dommages-intérêts, vous devrez peut-être faire appel à un tribunal civil.
Déposer la plainte. Pour une poursuite relative aux petites créances, vous pouvez visiter votre palais de justice local pour obtenir un livret sur les petites créances et des formulaires vous indiquant la marche à suivre pour intenter une poursuite pour dettes impayées. Tant pour les petites créances que pour les actions civiles, il faudra déposer une plainte détaillant le montant de la dette, les circonstances à l’origine de la dette, l’identité du débiteur et les dommages-intérêts supplémentaires réclamés. Joignez tout reçu, correspondance, contrat ou autre preuve à l’appui de votre réclamation pour dette impayée.
Signaler la plainte à l’accusé. Si le défendeur est une personne physique, vous pouvez signifier la plainte en personne par courrier recommandé ou par serveur de traitement. Si le débiteur est une entreprise ou une société, vous devrez signifier la plainte à l’agent enregistré de la société. Vous pouvez obtenir le nom et les coordonnées de l’agent en appelant le ministère du commerce de votre État ou le bureau du secrétaire d’État.
Une fois la plainte déposée et le défendeur signifié, préparez-vous à comparaître devant le tribunal. Le greffier vous donnera une date de comparution après le dépôt de la plainte. Préparez-vous à comparaître en réunissant des témoins et des preuves à l’appui de votre demande. Expliquez brièvement et succinctement au tribunal les circonstances entourant la dette et vos efforts pour recouvrer l’argent. Inscrivez votre lettre de mise en demeure comme preuve que vous avez tenté de recouvrer la dette sans intervention du tribunal. Le tribunal écoutera les deux parties avant de rendre une décision.
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