Le cancer du pancréas atteint le stade terminal, également connu sous le nom de stade IV ou cancer du pancréas métastatique, lorsque le cancer s’étend au-delà du pancréas aux organes voisins, y compris les poumons, le foie et la paroi abdominale. Comme le cancer du pancréas est difficile à détecter à un stade précoce, le cancer a souvent déjà atteint ce stade au moment de la détection.
Les symptômes possibles à ce stade pourraient inclure une douleur dans la partie supérieure de l’abdomen, une perte de poids et une perte d’appétit, une dépression soudaine et une jaunisse, ou un jaunissement de la peau et des yeux. Une fois que les médecins ont diagnostiqué un cancer du pancréas, ils peuvent déterminer s’il s’agit d’un cancer en phase terminale par laparoscopie – un tube lumineux avec une caméra vidéo pour explorer l’abdomen – par tomodensitométrie ou par IRM. Les médecins peuvent également cibler des zones spécifiques pour vérifier la présence de cancer, comme une radiographie pulmonaire, une scintigraphie osseuse ou une analyse sanguine. Dans certains cas, les médecins pourraient ne pas découvrir que le cancer est dans sa phase terminale avant de tenter une intervention chirurgicale.
Diagnostic
Le cancer du pancréas atteint le stade terminal, également connu sous le nom de stade IV ou cancer du pancréas métastatique, lorsque le cancer s’étend au-delà du pancréas aux organes voisins, y compris les poumons, le foie et la paroi abdominale. Comme le cancer du pancréas est difficile à détecter à un stade précoce, le cancer a souvent déjà atteint ce stade au moment de la détection.
Les symptômes possibles à ce stade pourraient inclure une douleur dans la partie supérieure de l’abdomen, une perte de poids et une perte d’appétit, une dépression soudaine et une jaunisse, ou un jaunissement de la peau et des yeux. Une fois que les médecins ont diagnostiqué un cancer du pancréas, ils peuvent déterminer s’il s’agit d’un cancer en phase terminale par laparoscopie – un tube lumineux avec une caméra vidéo pour explorer l’abdomen – par tomodensitométrie ou par IRM. Les médecins peuvent également cibler des zones spécifiques pour vérifier la présence de cancer, comme une radiographie pulmonaire, une scintigraphie osseuse ou une analyse sanguine. Dans certains cas, les médecins pourraient ne pas découvrir que le cancer est dans sa phase terminale avant de tenter une intervention chirurgicale.
Effets
Le cancer du pancréas en phase terminale peut causer une douleur importante et invalidante. Les patients peuvent ressentir une douleur intense dans la partie supérieure de l’abdomen qui rayonne vers le haut et le milieu du dos. Les tumeurs exercent une pression sur d’autres organes de l’abdomen, causant cette douleur. La douleur peut être une sensation continue d’inconfort, une crampe ou une douleur aiguë et lancinante. Manger ou s’allonger peut aggraver la douleur. De plus, les patients peuvent avoir des nausées ou des vomissements, car les tumeurs peuvent entraver certaines parties du tube digestif. En plus de l’inconfort, le cancer peut causer l’accumulation d’acides biliaires dans la peau. Ceci rendra la peau démanger sévèrement.
Traitements
Les patients font face à un pronostic sombre au moment où le cancer du pancréas atteint son stade terminal. Les médecins considèrent généralement que le cancer est inopérable à ce stade, et la maladie est presque toujours mortelle.
Cependant, certains traitements peuvent à la fois prolonger la vie d’un patient et soulager une partie de la souffrance. Selon la santé globale du patient, la chimiothérapie peut à la fois soulager les symptômes et prolonger la vie du patient. Le soulagement de la douleur est essentiel. Les médecins peuvent y parvenir soit en administrant des médicaments, soit en injectant de l’alcool et d’autres produits chimiques dans la région entourant le pancréas. Cela endommage les nerfs qui causent la douleur.
Les médecins peuvent aussi prescrire des médicaments pour aider à maintenir la nutrition. Le métabolisme du cancer change, et les traitements et les symptômes peuvent diminuer davantage l’appétit d’un patient, mais une alimentation saine aidera à prolonger la vie d’un patient. Les médecins pourraient offrir des essais cliniques, comme des vaccins ou des inhibiteurs de croissance du cancer. La Clinique Mayo recommande également d’examiner d’autres méthodes de gestion de la douleur, y compris l’acupuncture, le massage ou les techniques de relaxation. De plus, des groupes de soutien dédiés aux patients atteints de cancer du pancréas pourraient apporter un certain réconfort.
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