Comment l’énergie circule-t-elle dans une chaîne alimentaire ?

Les chaînes alimentaires décrivent le flux d’énergie à travers un écosystème. Les producteurs primaires pompent l’énergie d’une source environnementale dans un écosystème et cette énergie est ensuite transmise d’un organisme à l’autre.

Source d’énergie

La source d’énergie de nombreux écosystèmes est le Soleil. Cependant, certains écosystèmes, comme ceux situés près des cheminées hydrothermales au fond de la mer, dépendent de l’énergie provenant de composés inorganiques.

Perte d’énergie

Une grande partie de l’énergie investie à chaque niveau de la chaîne alimentaire est perdue. Une partie de l’énergie est utilisée pour mener à bien les processus de la vie, tandis qu’une partie de la nourriture consommée n’est pas digérée et passe pour un déchet.

Producteurs primaires

Les producteurs primaires transforment l’énergie de l’environnement en une forme chimique utilisable. Les plantes, les algues et certaines bactéries utilisent la photosynthèse pour exploiter l’énergie de la lumière du soleil afin d’alimenter les processus de la vie.

Consommateurs primaires

Les consommateurs primaires obtiennent l’énergie dont ils ont besoin en consommant l’énergie stockée dans les cellules et les tissus des producteurs primaires. Les animaux de pâturage tels que les zèbres, les buffles et les chevaux sont des exemples de consommateurs primaires.

Consommateurs secondaires

Les consommateurs primaires deviennent à leur tour des proies pour les consommateurs secondaires. Les consommateurs secondaires comprennent les prédateurs comme les serpents, les lions et les loups.

Décomposeurs

Les décomposeurs, comme les champignons, décomposent la matière organique distribuée par d’autres organismes dans l’environnement. Cette matière peut provenir d’organismes morts ou de déchets excrétés après digestion.