Les éléphants d’Asie et d’Afrique sont chassés pour leurs défenses. C’est parce que les défenses contiennent de l’ivoire, ce qui est précieux pour de nombreux usages différents. Parfois, les gens veulent ces défenses pour de l’argent, d’autres pour le statut. Quelle qu’en soit la raison, tuer des éléphants pour leurs défenses fait baisser la population à des nombres dangereux.
Sommaire de cette fiche pratique
Statut
Avoir des défenses d’éléphant ou des objets en ivoire est souvent considéré comme un symbole de statut. C’est parce que l’ivoire n’est pas facile à trouver, de sorte que la possession d’ivoire parle d’elle-même. Certaines choses en ivoire, comme les touches de piano, ne sont pas aussi recherchées que d’autres, comme les défenses entières ou les œuvres d’art. Quelle qu’en soit la raison, l’ivoire est très souvent synonyme de statut.
L’argent
Les gens veulent des défenses d’éléphant pour de l’argent. Il y a plusieurs façons de gagner de l’argent avec les défenses d’éléphant. L’un est d’être un braconnier. Ces gens tuent les éléphants et prennent leurs défenses pour les vendre à d’autres. Les braconniers ne gardent généralement pas l’ivoire pour eux-mêmes. Un autre est pour de l’argent pour l’État. En 1989, le Kenya a été confronté à ce problème. Un groupe appelé CITIES, ou Convention sur le commerce international des espèces de flore et de faune menacées d’extinction, leur a fait brûler environ 12 tonnes des stocks d’ivoire du pays. Le pays financièrement pauvre aurait pu utiliser l’argent de l’ivoire, mais cela aurait envoyé un message différent que de le brûler.
Raisons d’érudit
Dans le passé, les défenses d’éléphant étaient désirées afin qu’elles puissent être étudiées pour apprendre les propriétés de l’ivoire. Avec le temps, trop d’éléphants ont été tués et la population a commencé à décliner. Bien que ce déclin ne soit pas strictement dû à des meurtres érudits, ils ont joué un rôle. Ainsi, en 1989, une loi appelée Loi sur la conservation des éléphants d’Afrique a été adoptée pour interdire l’abattage des éléphants.
Raisons culturelles
Les éléphants font partie des cultures africaines et asiatiques depuis des siècles. Les défenses étaient parfois utilisées dans l’art autochtone et d’autres rituels culturels. Les défenses utilisées à ces fins ont très probablement été prélevées sur des éléphants qui ont été tués et utilisés pour la nourriture qui est morte de causes naturelles. Ils n’ont pas été tués simplement pour leur ivoire.
Considérations
Seuls les éléphants mâles ont des défenses. Ainsi, quand les gens tuent des éléphants pour leurs défenses, ils tuent lentement la population masculine. Bien qu’il puisse y avoir un grand nombre d’éléphants femelles dans une région, ils ne peuvent pas se reproduire sans les mâles.
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